– Я смотрю, что серьги тебе понравились? Тебе не понравился мой последний подарок, зато какие-то сережки от какого-то задохлика привели тебя в восторг? – нехорошим голосом прошептал дядя. В его голосе чувствовались нотки уязвленного мужского самолюбия.

– Да они просто прекрасны! Я обожаю сережки! Настолько прекрасны, что я… – мечтательно вздохнула я, вспоминая огромные синие камни.

– …за такие убила бы? – усмехнулся Демон.

– Да! Я бы за такие сережки убила бы! – воскликнула я, вздыхая от сожаления, что их получит какая-нибудь другая принцесса. Вот странно. Сережки хочу, а принца в комплекте – нет. Интересно, это сережки идут в подарок к принцу или принц в подарок к сережкам? Я больше склоняюсь к последнему варианту, хотя у него на родине все думают иначе.

Демон усмехнулся и промолчал, а вечером он молча бросил на кровать шкатулку. На белом бархате расплывалось свежее кровавое пятно.

– Открывай! – приказал он, падая в кресло. – Не стесняйся!

Я смотрела на пропитанный кровью бархат и боялась к нему даже прикоснуться. Не может быть… Такой ценой… Я сглотнула.

– Может быть, вернем обратно… – простонала я, боясь даже к ней прикасаться. Где-то в лесу валяются обезображенные трупы, а портрет в золотой раме, который они так бережно транспортировали, лежит разбитый рядом. Прямо как родная почта.

– Ты ведь сама сказала, что ты готова убить за такую красоту, поэтому открывай. Слово принцессы для меня закон! – хищно улыбнулся дядя, впиваясь в меня взглядом насмешливых и холодных глаз.

– Это я образно сказала… Не думала, что ты воспримешь это буквально… – отозвалась я, боясь даже прикасаться к этой молчаливой свидетельнице страшного преступления по вине моей алчности.

– Открывай, меряй! – скомандовал дядя.

Я молча взяла коробку, стараясь не прикасаться к крови, осторожно повернула язычок, и перед моими глазами засверкали великолепные грани драгоценных камней. Только вот почему-то мерить мне их совсем не хотелось.

– Я жду. Мне не терпится увидеть счастье в твоих глазах, моя дорогая, – язвительно заметил Демон. – Я мечтаю увидеть, как ты светишься от счастья, как не светилась при виде моего подарка.

Я вытащила из ушей серебряные сережки и дрожащей рукой заправила в ухо золотые. Сначала в левое, а потом, нащупав дырочку, – в правое.

– К зеркалу подойди! Полюбуйся на себя! Прелестно, не так ли? – Дядя опустил голову, подавляя смех.

Я подошла к зеркалу и увидела, что сережки выглядят… обыденно. Красиво, дорого, но уже не так прекрасно, как утром.

Демон встал рядом и улыбнулся:

– Ты счастлива? Я что-то не вижу радости в твоих глазах, моя дорогая. Неужели они тебе больше не нравятся?

– А что случилось с послами? – поинтересовалась я, стараясь не смотреть на синие камни.

– Валяются мертвые в лесу, – равнодушно ответил Демон, высверливая дырку в моем отражении.