Я вздохнула, протянула ему руку. Он надрезал мой палец до крови.

Положив руки на стену, Демон закрыл глаза. Пару мгновений ничего не происходило. Я уже собиралась высказать свое «Фе!» относительно достижений средневековой науки, но тут все засветилось вокруг фиолетовым светом. На стенах, на полу и даже на потолке проступили какие-то странные знаки. Мою руку схватили и прижали к стене. Знаки вспыхнули и померкли.

Демон медленно пошел в сторону выхода, а потом свистнул. Пес, который стащил у меня из рук палку и самозабвенно грыз ее, как бобер, тут же вскочил на ноги, бросился вслед за хозяином. Высокий, широкоплечий, с гордой осанкой дядя гораздо лучше подошел бы на роль короля, чем кто-либо другой.

Прямо у выхода Демон оглянулся и насмешливо произнес:

– А тебе что? Особое приглашение нужно?

Пес вилял хвостом, с грустью глядя на брошенную палку.

– Я не собачка, чтобы отзываться на свист! – отчетливо сказала я, оскорбленная таким обращением. Я отвернулась и стала ковырять мокрую стену.

– Жаль, что ты не собака! Это бы сильно упростило дело! Пойдем, Дарк, принцесса у нас хочет остаться здесь в гордом одиночестве. Не будем ей мешать! – ласково произнес Демон, погладив пса по голове.

Пес заскулил и встал как вкопанный, уставившись на меня.

– Я сказал, что мы уходим! – чуть повысил голос дядя, обращаясь к собаке. Пес взглянул на хозяина, потом на меня, почесал задней лапой ухо и заскулил. –  Ладно, тащи ее сюда. Только смотри, у нее столько гордости, что корона может в дверь не пролезть!

Мы молча вернулись в зал. Настроение было паршивое. Как можно чувствовать себя принцессой, когда с тобой обращаются как с умственно отсталой? Бросив мимолетный взгляд на стопку моих автографов, Демон усмехнулся.

Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге появился старик.

– К вам посол из Ирсы! Когда изволите принять его? – торжественно объявил он.

– Принцесса сейчас немного занята! – улыбнулся дядя. – Мы с ней обсуждаем важные политические вопросы. Мы готовы будем принять его через час. А пока обеспечьте гостю максимальный комфорт. Да, и не забудьте его накормить! Учтите – отравление посла приравнивается к государственной измене.

Дверь закрылась, а я с ужасом представила, как принимаю какого-то посла. Прием посла у меня с детства ассоциируется с «Кемськой волость» и «У Шпака – магнитофон, у посла – медальон». Но отдавать ему земли я не собиралась. Куда еще? Мы и так тут на карте не видны! А воровать у посла медальон – это как-то неблагородно! Может, человек к нам со всей душой приехал, а мы его ограбим.

– Завтра вечером должен состояться торжественный прием, где твоя задача – произнести проникновенную речь о том, что ты не сможешь разом осчастливить восемьдесят шесть достойных, без всякого сомнения, претендентов, но, уважая решение покойного отца, ты торжественно вручаешь им эти бумажки. Дальше тебе придется выдержать шквал возмущения, а потом мы перейдем к следующей части моего плана, – заявил шантажист, присаживаясь за стол. – Прикажи принести все договора, подписанные твоим покойным отцом за последний год!

– Эй, ты! – нагло крикнула я слуге, который встрепенулся и метнулся в сторону двери. – Принеси все договора! И поживее!

Слуга, не сводя с меня глаз, бросился к двери в надежде, что она открыта, натолкнулся на нее на полной скорости, взвыл, дернул ручку на себя, и через пять минут на столе лежала стопка пожелтевшей бумаги. Я присела рядом с дядей, и мы стали ее разбирать. Он пробегал глазами каждый документ, а потом складывал их обратно. Один листочек он сунул мне в руку. Я увидела гербовую печать и корявую подпись, сделанную дрожащей рукой.

«Сим я накладываю запрет на торговые отношения с государством Ирсой на один год». Ну и как обычно. Число, дата, регалии и подпись.

– Ирса? – спросила я, подходя к карте. – Это наши соседи! Чем же они нам так не угодили, что мы разорвали с ними все отношения?