— Значит, чтобы избежать участи быть двойным агентом мне всего лишь нужно попасть в отряд Герцога? — прямо спросил я. Спросил, потому что понимал, не может такая личность как Черный Джокер не предусмотреть такой расклад. Тем более перед самым началом Королевской охоты.

— Нет. Ты не попадешь в его отряд даже если станешь лучшим из лучших на Королевской охоте. И не стоит смотреть на меня так, будто это моя вина. О том, что ты не будешь принят стало известно через час после объявления кандидатов. Непосредственному начальству не понравилось, что несовершеннолетний сирота вдруг может попасть в сильнейший отряд Империи и получить власть и влияние.

Слышать это было… больно. Все же я думал, что Элейн на моей стороне. Но нет. У руководства проекта свои мысли на этот счет и даже знакомство с кронпринцем на это не повлияет.

— То есть выбора у меня нет?

— Выбор всегда есть, мальчик. Проблема не в выборе. Проблема в последствиях. Либо ты спокойно работаешь на меня и вливаешься в ряды Отступников либо продолжаешь покорять Т-Нуль-Пространство, но уже без былой свободы. Покровительство моей дочери, а соответственно и мое, давало вашему отряду очень много возможностей. Одно то, что тебя не заграбастали имперские корпуса и не заставили подчиняться уставу уже говорит о многом.

— А если я вступлю во фракцию «Золотые Орлы»?

— Ты об Эликсе? Так у парня сейчас много проблем и ты ему доставишь их ещё больше.

Признаюсь, обложил со всех сторон. Разве что попробовать подойти напрямую к Герцогу и попросить его помощи в этом деле. Но Герцог та ещё скотина и его предложение может оказаться хуже.

— И как быстро нужно попасть в отряд Ксандра? — наконец прямо спросил я.

— Как получится. На некоторые миссии могут уйти годы.

— То есть сейчас я могу заняться Королевской охотой и не парится на счёт Ксандра?

— Именно. Он свяжется с тобой рано или поздно.

— Что ж, в этом имеются и свои плюсы. Значит, я не ограничен во времени. Как вы узнаете, что я с ним вступил в контакт?

— Как только он появится перед тобой, система меня оповестит и кинет трансляцию. Я буду видеть всё, что видишь ты.

Плохо. Вот это реально плохо. Не надо ему знать о моем знакомстве с Ксандром.

— Если на этом все, то я могу идти?

— Да. Иди. И не забудь меня поставить в избранное. Возникнут вопросы — звони.

— Надеюсь, не возникнут, — очень тихо сказал я, но Солас услышал.

— Поверь, возникнут.

Легкость, с которой меня отпускал Черный Джокер — настораживала. Но с другой стороны — кто я и кто он? Я понятия не имею, что у него в голове.