— Меня с детства учат быть правителем. Императором. Я должен уметь не только сражаться, но и руководить, решать поставленные задачи и проблемы. Так почему тебя удивляет то, что я всегда на несколько шагов впереди по планированию? А что касается лидерства — ты же мечтал стать капитаном флагманского корабля, так? Вот и тренируйся управлять персоналом, — похлопал меня по плечу напарник.

Так мы и прилетели в модуль «Урунай». Вопреки моему представлению, залетели мы даже не в ангар, а стыковочный блок в открытом космосе. Отсоединились и оттуда прошли по переходному мостику к гермодвери. Камера считала нас и двери открылись.

Внутри всё было аккуратно и минималистично. Чувствовалась рука Хоффмана. Нам с Юмом пришлось пройти по небольшому коридору и спуститься по шахтной лестнице на пару пролетов ниже, чтобы лицезреть хозяина модуля. Он, к моему удивлению, вышел нас встретить.

— Так-так, два птенца Нолы решили расправить крылышки. Для этого обязательно было дергать меня через фаворитов? — снисходительно спросил трехголовый механоид.

— Вы делаете лучшие корпуса для механоидов во всем Т-Нуль-Пространстве. Разумеется, пришлось воспользоваться связями, чтобы попасть к вам на прием, — развел руками Юм.

Хоффман покачал средней головой.

— У меня и так мало времени. Четко и ясно. Что вам нужно?

— Мы хотим выступить под вашей эмблемой и заказать корпус для меня, — ответил я.

— А чем вы меня готовы заинтересовать?

— Мы готовы заплатить за ваши услуги, — сказал Юм.

— Нет, детишки. Я сказал заинтересовать. Денег, как ты понимаешь, у меня больше, чем у всей вашей команды вместе взятой. Мне нужно что-то интересное. Браслет Ксандра не подойдет. Он заражен.

Мы с напарником переглянулись. Юм пожал плечами, показывая, что не знает, чем заинтересовать механика. Мне же пришлось сильно напрячь мозги. И благо упоминание Ксандра дало мне подсказку. Я достал из пространственного кармана эфирный кинжал.

Скорость реакции керра Хоффмана заставила меня дернуться и едва не потерять равновесие. Его голова с камерами на длинной шее внезапно оказалась на уровне моего пояса, рассматривая кинжал.

— Фирменная работа Ксандра, без сомнений. Новая. Хм… интересно идут потоки эфира. Раньше я такого не встречал. Где он использовался?

— Ксандр вскрывал им контейнеры с печатью Призрачной стражи, — сознался я.

— Великолепно! — в голосе механика было столько восхищения. — Срывать печати Призраков! Ксандр как всегда великолепен.

Голова вернулась назад и все глаза камеры уставились на нас.

— А Призраки знают, что у тебя эта игрушка? Судя по всему, ты недавно сталкивался с Ксандром. Удивлен, что тебя ещё не заковали и не отправили в Империю на время расследования.

— Я виделся с Ксандром вместе с верхушкой Призраков и руководителем проекта «Механоид». Они в курсе что кинжал у меня, — пришлось признаться мне.

— Хм, значит, тот взрыв в модуле был все же делом рук Ксандра. Можешь не отвечать. Призраки сильно переполошились. Но те, кто давно живет, понимают к чему всё идет и игрушка в твоих руках лишнее подтверждение.