— Иду к Кетсылу. Поговорить надо.

— Я с тобой! — выпрыгнул Филипп из ранца.

— Помнишь, что без команды никакой агрессии?

— Помню, — буркнул кот и привстал на задние лапки, чтобы удобнее было подхватить на руки его упитанную тушку.

В лаборатории царил непривычный сумрак. Хозяин сидел за кухонным столом, подперев лицо ладонью, и не моргая смотрел на пламя горелки. Тусклого света едва хватало, чтобы рассмотреть поникшие плечи, сгорбленную спину, опущенные уголки рта и глаза, подозрительно ярко отражавшие огонь. Всё это демонстрировало настроение моего работодателя. Демон был в печали. Решив, что лезь в душу, когда такое настроение, не корректно, начала с нейтральной темы:

— У нас электричество за неуплату отключили или ты ввел режим жёсткой экономии?

В ответ Кетсыл только глубоко вздохнул с приглушённым стоном и перевел взгляд в тёмный угол.

— Хочешь, кофе сварю? С финиками.

— Делай что хочешь, — едва слышно ответил страдалец.

— Может, расскажешь, что случилось? Выговоришься — легче станет, — посоветовала, доставая из буфета кофе, чашки и вазочку, в которую планировала положить лакомство. Оказалось, что и пирожки не все доели. Пусть не самая лучшая еда к благородному напитку, но на безрыбье, как говорится…

— Сивкилья предложила мне стать её парой, — тоном, которым объявляют о смерти близкого, сообщил Кетсыл.

— Да ладно! — сделав вид, что впервые слышу, радостно удивилась я. — И когда свадьба?

— Свадьбы не будет, — чуть не плача воскликнул демон.

— У вас не приняты торжественные церемонии? — продолжала прикидываться дурочкой.

— Я отказал ей! — уткнувшись в ладони, невнятно проорал мой работодатель.

— Ты же говорил, что любишь… — внимательно следя за кружевной шапочкой пены, которая уже начала подниматься к поверхности над закипающим кофе, продолжала допрашивать несостоявшегося жениха.

— Поэтому и отказал, что люблю.

— Странные у вас обычаи. Во всех мирах, где мне приходилось бывать, считают за счастье сочетаться браком с любимым, — с этими словами подвинула чашку ароматного напитка к несчастному. — Расскажи толком, что произошло, а я попробую помочь.

— Ты?! Сопливая людинка сможет мне помочь?!

— Ух ты! Слёзы высохли, плечи расправились… Вот что гордыня непомерная с демонами делает, — констатировала я реакцию хозяина лаборатории на приступ расизма. — Не хочешь говорить — не надо. Филипп, пойдем отдыхать, а то я здесь день с ночью перепутала.