В общем, прожимая кнопку принятия награды за очередное уничтоженное Сердце Подземелья, я уже ощущал первые звоночки нехорошей нервозности, именуемой мандражом. Оставалось надеяться, что силы воли на «продержаться» у меня всё-таки хватит. Иначе нехорошо получится…
— Лорд Вайтлиан, вы уже слышали новости? — влетев в общий зал гостиницы, тут же нависла над нашим столом Рёко, нервно дёргая хвостиком, да и общий вид имея обеспокоенный.
Мы как раз только-только расположились в «лучшем постоялом дворе города» и ждали ужин. По плану наших аристократичных конвоиров, завтра мы должны были найти судно, что доставит нас вверх по реке, обратно на север. Наш же план предполагал, что завтра близняшки-шоколадки «внезапно» узнают некие страшные новости с юга и мы смоемся туда, желательно, не особо извещая сопровождающих.
— Эм, нет, но ты можешь поделиться, — осторожно ответил я.
— Только стул возьми и сядь нормально, — сурово дополнила моя котя, блюдя порядок и воспитанность.
— Хорошо, — послушно выполнила команду лучница, плюхнувшись на мигом пододвинутый стул. — Я тут немного походила и услышала несколько очень тревожных слухов! — перейдя на трагичный шёпот, подалась она ближе.
— Каких? — навострила ушки Эдель.
— Когда успела? — одновременно с ней спросила Адель.
— Да тут близко! — отмахнулась кшарианка с волчьим хвостиком. — В общем, вы же слышали о конфликте двух южных элдлордов? Они ещё наёмников созывали!
— Да, что-то такое слышал. Но разве с началом Тёмных Времен все конфликты не сошли на нет? — я понимал, что люди бывают идиотами, особенно люди при власти, привыкшие, что проблемы обходят их стороной просто по факту статуса и толщины кошелька, но местные, при массе выявленных недостатков, всё-таки показывали куда как большее здравомыслие, чем граждане моего бывшего мира. И резаться друг с другом, когда тебя в любой момент может сожрать армия демонов — это нужно совсем с головой не дружить. Демоны пленных не берут и выкупы не требуют, да и толику от активов им не отстегнёшь за сохранение у себя остального.
— Разумеется, — кивнула девушка, дёрнув ушками, — вот только они же давно ратились, и даже пара штурмов была! А тут Тёмные Времена! Армии, понятно, от города, за который сражались, сразу разошлись, но не прошло и недели, как на месте похоронного кургана Подземелье появилось!
— Ты же не хочешь сказать… — голос напрягшейся на своём месте Эдель звучал обеспокоенно. Очень обеспокоенно, я бы сказал, на грани с испугом.
— Нежить, — мрачно кивнула Рёко. — Прямо вместе с демонами из Подземелья прёт, ещё и по всем кладбищам в округе поднимается.
— Сколько?
— Не знаю, — мотнула головой волкодевушка. — Я как услышала, так сразу к вам. Рассказывают, мол, «с холмов призраки сходят» и «живые мертвецы по дорогам рыщут», но и только. Кто сбежать успел, тот с мертвяками не встречался.
— Мрмх… — помрачнела теперь уже и Нэроко, но как-то комментировать новости не стала.
Пусть мисс Тэру и любила подоминировать, поворчать и особо пройтись на тему талантов и «талантов» мисс Хуфумо, журила она волкодевочку беззлобно и, скажем так, опираясь на реальные факты, пусть порой интересно те «интерпретируя»… Сейчас же начинающая бард принесла ценные сведения, и совсем не её вина, что к этим сведениям не прилагалась полная карта с росписью сил и положения противника.
И кстати, хорошо бы действительно узнать о том, что из себя представляют силы противника, а то с нежитью я пока дел не имел и рассказов о ней не слышал, да и что-то сомневаюсь, что Нэроко тут компетентна. По идее (ну, из тех соображений, что покойники по жреческой части), полезные подробности должна знать Ксенна. Это не точно, потому как «классические» представления о том, что именно священники обладают особой силой в борьбе с нежитью, совершенно не обязаны соответствовать данной реальности, но даже если оно и в самом деле так… Особенно если оно так! Спрашивающий про «классового врага» паладин будет выглядеть очень странно… Что-то мне подсказывало, что, по общему мнению, это у меня скорее должны спрашивать, что-куда-как. Разумеется, в свете скорого расставания это уже не так и важно, но ломать всю игру, когда до финала остался один шаг, заодно порождая себе дополнительные сложности на этом финальном шаге… Дебилизм! Пусть из-за общей моральной усталости и полного отсутствия возможности скинуть нервное напряжение мысль просто взять и послать всю эту аристократическую шоблу с каждым днём казалась мне всё более привлекательной, но раз уж начал придерживаться какой-то схемы, то отработать её нужно до конца. Иначе все прошлые неудобства окажутся бессмысленными, что будет до боли обидно. Так что обойдёмся пока без резких движений и ограничимся приватным допросом близняшек и волшебницы, а там уже будем думать. И кстати о близняшках…
— Эдель, Адель, как поужинаем, попробуйте узнать подробности… по всем вопросам, — поочерёдно ловлю взгляды шоколадных красавиц, заодно давая отмашку на начало операции по эвакуации, тем более повод буквально сам в руки пришёл и ничего уже не надо выдумывать.