— Да, конечно… — несколько растерянно согласилась и Саяна, — если вы не хотите немного отдохнуть и отпраздновать закрытие ещё одного Подземелья… — кажется, это была очень робкая попытка к… И вот тут мысля как-то теряется. В смысле, устраивать гулянку по такому поводу как-то мелко, что ли. Ну и да, «пир во время чумы» — это плохо. Так что просто качаем головой и молча начинаем стаскивать тела демонов к выходу. В конце концов, не зря же мы походную лабораторию алхимика покупали? Да и Нэроко не одобрит выбрасывание денежек на ветер.
В итоге Подземелье, на зачистку которого ушло всего с десяток минут, отняло у нас ещё полтора часа на переработку всего материала в магическую эссенцию. Получилось её где-то в полтора раза больше, чем та же Нэроко когда-то сконденсировала из перебитой колонии кислотных слизней, но вот по цене в системном магазине «Демоническая магическая эссенция» шла уже вдвое против «слабой природной», дав мне на выходе общий ценник всего созданного красноватого порошка в 237 очков воплощения. И это была неплохая сумма, почти столько Система хотела за мой полуторник, например. Однако это была рабочая рутина, тоже отнюдь не стоящая пирушки, уже хотя бы потому, что осколки того же Сердца Подземелья стоили ровно три тысячи ОВ, и я их, что логично, все собрал.
Правда, в отличие от меня и «задоминированных» моей «паладинской бесчувственностью» спутников, местные жители в зачищенном Подземелье повод для гулянки нашли и намеревались-таки организовать праздник в честь «защитников и избавителей». Ну и активно славили имя своего лорда, что так оперативно отреагировал и вообще радеет о народе, как отец родной. От активных попыток зазвать на пьянку пришлось вежливо отказываться и намекать, что потраченное время здесь может обернуться смертями их соседей и знакомых. С таким аргументом никто спорить и обижаться не мог, и, «от чистого сердца» выдав нашему отряду немного алкоголя и «деликатесов», горожане «благословили» нас на дальнейший путь, сами таки отправившись организовывать народные гулянья, в чём им помогали трое вояк, что останутся тут гарнизоном. И их коллеги, продолжающие «странствовать с Крутым Героем», им скорее завидовали, чем сочувствовали. Что поделать, я пусть и весь такой крутой и всё такое, но всё-таки нелюдь, а не Призванный Герой, а они — не авантюристы, чтобы пометка «был на подхвате у адамантитового терминатора» приносила реальную пользу в жизни.
Правда, пока суть да дело, тут и меня догнал облом, ибо… то пара лошадок захромала, и прикомандированный друид попросил дать животным отдых, то Саяна жалобные глазки состроит, робко интересуясь, уверен ли я, что надо трогаться в поход на ночь глядя, то реально солнышко к горизонту клониться начнёт… В общем, жизнь в очередной раз доказала, что если человек хочет затянуть какой-то процесс и найти отмазки, чтобы чего-то не делать, он справится с этой задачей и легко найдёт себе много помощников. Так что да, привал так привал.
Вот только отдыхать мне не пришлось. В том смысле, что едва я подумал, мол, дочки лордов устали, дочки лордов пошли переодеваться из доспехов в нечто более удобное, а там — умыться, причесаться, навести марафет — я свободен часа на полтора и могу выдохнуть, как вдруг…
— Вайтлиан-сама!!! — резко затормозила прямо передо мной запыхавшаяся волкодевушка, она же Рёко Хуфумо и наш штатный кучер. Серьёзно, мне даже послышался звук тормозящего авто и привиделся «тормозной след» за пятками авантюристки. — Это правда?! Правда? Ну правда ведь?
— Кхм, добрый вечер, Рёко, — осторожно поздоровался я, чувствуя, что мне не нравится её шальной взгляд и что я не понимаю, чем он вызван. В смысле, ей удалось просочиться в Подземелье, где она тихонечко ныкалась в глубине строя, но ни там, ни сразу после зачистки таких реакций не было, я же за последнюю пару часов, пока Нэроко перерабатывала тела демонов в эссенцию и начались все остальные телодвижения организационного толка, не делал ничего такого, что заслуживало бы такого выражения лица. — Если ты скажешь, что именно «правда», то я, безусловно, смогу дать более точный ответ.
— Что вы мановением руки исцелили сотню раненых и умирающих горожан, пострадавших от атаки демонов! — и глаза сияют.
— Эм… Кто тебе сказал такое?
— Да там, в таверне, — девушка махнула в сторону поселения, — сразу несколько человек рассказывают, как их «вернул к жизни» Святой Вайтлиан! И руки-ноги отрастил! И старые болячки на нет сошли!
— Кхм… — ну да, слухи тут расходятся быстро, а пока мы данж зачистили, пока лут обработали, часа три уже прошло. Город же вот он — рукой подать, и я не сомневался, что молодая авантюристка с шилом в попе пойдёт совать свой любопытный носик, пытаясь разобраться, что и как. — Ну… Их было всего пара десятков, и они не так чтобы умирали… — некоторые…
— Коадьютор Тириуса, судья Обернус, заверял, что если бы не лорд Вайтлиан, то трое защитников города вряд ли увидели бы следующий рассвет! — поделилась со мной стратегической информацией волкодевочка.
— Ладно… но там точно не было никакой сотни, — пошёл я на компромисс.
— Иэ-э-эх… И я всё пропустила, — ушки печально поникли. — А можно я в следующий раз пойду с вами? Ну пожалуйста! Мне всё ещё нужно сочинить про вас балладу! И написать книгу! И поэму! — продолжала фонтанировать энтузиазмом девушка, смотря глазами голодного щеночка и махая хвостиком.
— Хорошо, — да, я слабак, что не смог отказать шикарной шатенке с волчьими ушами, что смотрит на меня взглядом голодного щеночка. В своё оправдание скажу лишь то, что все мои душевные силы уходили на то, чтобы не начать гладить её по голове, чесать под подбородком и предлагать какую-нибудь вкусняшку. Ибо… ну, это всё-таки девушка, а не милый щеночек, и такое поведение мало того, что некультурно и как-то даже оскорбительно, словно считаю её животным, а не разумным существом, так ведь… я помню предупреждение Нэроко на тему ушек! И у меня сейчас и так слишком много дел и проблем, чтобы потом «брать ответственность». Не говоря уже о том, что подобное словосочетание толкает на иные мысли… которые вот никак не осуществить, во всяком случае, сейчас и не руша всю легенду.
— Ура! Спасибо-спасибо-спасибо! — и на меня применили «хвать», с учётом разницы роста, уткнувшись носиком куда-то в центр моей груди. И ведь так удобно сейчас начать чесать её за ушком.
— Рёко, что это ты делаешь? — спокойно и даже буднично, но с этакой крайне веской ноткой недоумения раздался голос приближающейся к нам Нэроко.
— Я радуюсь оттого, что лорд Вайтлиан позволил мне сопровождать его не только в Подземельях, но и его прогулках по городу! — гордо заявила отлипшая от меня кшарианка с волчьим хвостиком. — Теперь я смогу написать о нём не только песню, но и полноценный роман, как очевидец его свершений!
— Поэзия и проза — разные жанры, будешь пытаться освоить их одновременно — не получится ничего.
— Не говори о том, чего не понимаешь! Каждый уважающий себя бард должен написать книгу, сочинить балладу и придумать зажигательную песню для застолий! — наставительно… выпятила грудь волкодевочка.