– То есть героическое самоубийство. Благородно, но – нет!
– Самоубийство, это если бы нацепил парашют и погнал на авось в одиночку. Предлагаю разведать и долбануть их по-правильному. Но вы правы. Пока не расквитаюсь по личному, трудно.
Он отказал. Затем через двое суток вызвал и протянул фотографии с того аэродрома. Я впился в них глазами.
– Наглецы, товарищ комбриг. Стоят плотно, рядами, как на выставке.
– Их пробовали щипать на СБ. Потеряли три машины. С тех пор бомбёжки и штурмовки за линией фронта не рекомендованы.
– Значит, нужно малыми силами – вчетвером или даже вдвоём.
Пумпур развернул карту, достал циркуль.
– Сто десять километров. Четверых не пущу. У нас главная задача – прикрытие Центрального фронта. Ищи добровольца-напарника и дуй, – он порылся в столе и вытащил газету с фотографиями Герники. – Завтра Первое Мая, поздравьте товарищей фашистов, чтоб праздник запомнился.
– Спасибо, Пётр Ионович!
После пожаров в Гернике остались одни руины. Погибших хоронили сотнями, если не тысячами, сплошь гражданское население. Но сухая арифметика не в силах объяснить, почему смерть множества незнакомых людей не затмит утрату единственного.
Понятно, что вызвался Копец. Обидные клички нужно только так смывать – дерзким вылетом. Мы подвесили рядки осколочных бомб по пару кило. Мелочь, а плотно выстроенные аэропланы повредит. Повезёт – и подожжёт. Стартовали ночью, у обоих приличный опыт играть в сову, с запасом времени, так что к франкистскому аэродрому выползли с первыми проблесками рассвета, плавно снижаясь на малых оборотах движков.
По сравнению с фото практически ничего не изменилось. На И-15 никакого бомбового прицела нет, я высыпал гостинцы, проносясь над длинным строем "Хейнкелей", Ваня рядом отполировал "Фиаты". Полный газ, вверх, разошлись виражами в противоположные стороны. Копец подальше от разворошённого муравейника, наверно, меня глазами высматривает – вместе шлёпать домой веселее. Извини, есть неоконченные дела. И я спикировал на лётное поле по второму разу, нажав на гашетку.
Сразу трудно понять, где земля, стоянки заволокло дымом. Пулемётные трассы со всех сторон, только уж больно суматошно. Может, и не видят цель. Толпа народу несётся сломя голову, к машинам или в убежище, летуны или техники – не знаю. Слишком поздно засёк их, стрелять бесполезно – трассы выше голов пройдут, и так несусь в метре от грунта. Бах! Что-то задел винтом и, кажется, стойкой шасси, из-за широкого капота не разобрать. Последняя очередь хлестнула вдогонку, ручку на себя… не тут-то было. "Чатос" захлебнулся в наборе высоты. По курсу – скалы. Перемахнул, едва не шваркнув брюхом по камням, и мотор заглох окончательно.
Впереди сужается ущелье, выхода не видно, внизу кошмар. Высота небольшая, метров двести. Будь что будет! Глаза мазнули в последний раз по фотографии Марии, и моя тушка вывалилась через левый борт на крыло, оттуда – вниз.
Купол наполнился, когда до острых гранитных зубьев осталось всего ничего. Последнее, что услышал, был треск ломающихся костей…
"Марк! Марк!"
О, Ванятка проснулся. Мы в Испании или в преисподней? Судя по стиснувшей парашютной подвеске, мы не в том милом месте, где я кантовался девятнадцать веков.
"Скажи, паразит, ты нормально понимаешь испанский, коль выяснил моё имя из болтовни с Марией?"
"С пятого на десятое. Не врубился, чего тебя к евреям занесло. Кстати, не находишь, что в нашем положении оно – не самая актуальная проблема?"
Может быть. Но я горжусь собой. Вон как заговорил напарник, витиевато даже. Когда вселился в него – был сплошное полено советико, дубовое и сучковатое. Глядишь, из комсомольца человека сделаю.