Сначала показалось, что сейчас врежусь – так близко увидел красное в выхлопных патрубках, сквозь кисею облачности. Меня же ему не засечь и не услышать, пока не начал стрелять.
Пока примеривался, подползая чуть ниже и сбоку, "пятьдесят второй" вышел на бомбометание. Не успеваю предотвратить – будут жертвы и разрушения от его фугасов. Зато германец стелется как по ниточке. И я уже не тот, что своего "Ньюпора" боялся больше чем вражеских "Хейнкелей". Метров с двадцати аккуратно в крепление, где правая консоль переходит в фюзеляж…
Горящее топливо так полыхнуло, что ослеп на секунду. Зажмурившись, ручку на себя, газ до упора. Когда разлепил глаза, снизу крепко ударило. Немец взорвался в воздухе, ссыпавшись на Мадрид праздничным салютом.
На подходе к аэродрому увидел странное. У взлётки зажглись перекрещенные фары грузовиков, показывают створ полосы. А справа, где склон зарос лесом, в темноте неразличимым, мелькает цепочка огоньков. Вот же твари, дают франкистским бомберам направление на наш аэродром!
В каждом "Бэ-эсе" ещё половина комплекта была, всадил по тем огонькам, не задумываясь об "излишних сопутствующих жертвах". На войне как на войне, мать вашу!
Утром нашли какие-то пятна, ветки пулями побиты, вроде кровь, остатки костров. Претензий никто не предъявил.
По поводу сбитого "Юнкерса" полные штаны радости, испанцы ликуют – первый за войну бомбардировщик хунты, уничтоженный в ночное время. Я представил, кто приедет на интервью от газеты "Республика". За такое не грех отказаться от 10 000 песет. Не всё в этом мире можно купить за деньги. Пумпур успокоился, на меня вроде как наградной лист направили, несмотря на бытовое разложение и связь с троцкистским элементом.
Война обрела смысл. Я теперь не просто выполняю задание семнадцатой канцелярии. Я летаю ради тебя, Мария. Чтобы бомбы не сыпались на твоих товарищей. Чтобы фалангисты не ворвались в Мадрид. Чтобы ты могла гордиться своим Пабло Муэрте.
Мария погибла ночью под бомбами, когда её кавалер беззастенчиво дрых в казарме, отметив с товарищами очередную воздушную победу.
Глава одиннадцатая
Месть
Ванятка не вякал дня три. Мысли прочесть не может, но какой шторм во мне бушует, ему очевидно. Боится, что влезу в очередную задницу с отчаянья, и оба полетим в преисподнюю вверх тормашками.
Пумпур отстранил меня от полётов. Я даже не возмутился, сходил на похороны Марии. В войну много похорон. Говорят, должно всё разрывать изнутри? Нет, просто задеревенело.
Придя в себя, чисто выбрился, надраил ботинки и отправился в штаб ПВО Мадрида.
– Пётр Ионович, просьба есть.
– Ну?
– Слетать на разведку. Можно в паре или на "эр-пятом".
Комбриг посмотрел зло.
– Так, нормально воевать не собираешься. Решил личной местью заняться.
– Никак нет. Чем по одному нелюдей в небе отлавливать, провести штурмовку их базы "Чайками".