Глава 29.

В которой я завожу неожиданные знакомства и занимаюсь земляными работами.

Я ушла к озеру и, пользуясь моментом, поплавала, помылась и устроила небольшую постирушку. Озеро, хоть и маленькое, оказалось довольно глубоким и на удивление чистым. И холодным, зараза. Видимо, на дне били родники. Потом я долго валялась на плаще Рея, обсыхая и заодно упражняясь. Я не поленилась установить полог, работающий на оповещение: не хватало еще, чтобы Рей, приперевшись в самое неподходящее время, обнаружил, что я тут устроила филиал нудистского пляжа. Полог получился длиннющим, но, вроде, держался. Сначала я хотела вообще заключить в него всё озеро, но меня ждал неприятный сюрприз: озеро оказалось проточным, и полог, как бы я ни старалась, просто тупо прерывался над вытекающим из озера ручейком. После нескольких безуспешных попыток я плюнула на это бесполезное занятие и занялась тем, что у меня получалось лучше. Заодно попыталась создать шарик огня у себя на ладони, как Рей. Как ни странно, получилось довольно легко. Шарик вышел бледненький и какой-то растрёпанный, но послушно висел над ладонью и даже перепрыгивал из руки в руку. Наигравшись и запомнив ощущения, я потратила кучу времени, пытаясь вобрать шарик обратно. Швыряться по близлежащим деревьям я не рискнула. Рей говорил, что я вбухиваю в болиды слишком много маны, а это могут засечь. Проблема в том, что все эти «много-мало» были для меня полной абстракцией. Вот кто тут чувствовал себя недоучкой, так это я. В конце-концов, натренировавшись до головокружения и назогоравшись всласть, я решила поспать, подозревая, что жизнь в ближайшем будущем может стать гораздо более бурной и гораздо менее комфортной, так что надо пользоваться моментом. Что и успешно претворила в жизнь.

Когда я проснулась, солнце уже скрылось за верхушками деревьев, и озеро было в густой тени. Пора было возвращаться. Я оделась и подошла к озеру. Просто от нечего делать уставилась в тёмную воду и позвала: «Иди сюда!». Может рыбка приплывёт? На ужин. В общем-то, я ни на что не надеялась, просто было интересно. Вдруг что получится? Как ни странно, вода вдруг забурлила и над поверхностью поднялась и застыла вопросительным знаком голова здоровенной змеюки с тупой бронированной мордой, оснащенной ярко-красными угольками глаз и двумя парами довольно устрашающих клыков. Нет, на такой ответ я точно не рассчитывала. В голове вихрем пронеслись мысли: ошарашенная «Ни фига себе!», леденящая «Если она меня сожрёт, Рей точно надерёт мне задницу», с подхихикиванием: «Так вот ты какой, Каа» и паническая: «Бежать!». Именно в такой последовательности. Побег был отметен сразу. Судя по тому, что возвышалось над водой, гадина метров пять длиной как минимум, и нагонит одним броском (как она в этом озере помещается вообще?!!). Я уже приготовилась швырять болиды, и будь, что будет, но тут змеюка раскрыла пасть и зашипела, встопорщив странные острые плавнички по бокам головы. Меня окатило ледяным ужасом, от которого волосы встали дыбом натурально по всему телу. В голове вдруг возникла чужая мысль, холодная, как тающая сосулька, оформившаяся в вопрос: «Что ты хочешь?».

Решив, что терять мне нечего: если животина решила поговорить, значит нападение откладывается, я решила обнаглеть: «Можно рыбки? Пожалуйста?». На всякий случай я решила быть вежливой. Змеюка, не утруждая себя ответом, нырнула в воду. Пока я ошарашенно пялилась на круги, расплывающиеся по воде, вода снова забурлила, оттуда вылетел здоровенный жирный сомяра (ну, или что-то похожее) не меньше метра длиной, и шлёпнулся мне под ноги, забившись в траве. Я судорожно сглотнула. Змей снова пялился на меня пылающими глазами. Я решила проявить благодарность: «А может ты тоже что-то хочешь?». Сразу промелькнула ужасная мысль, что будет тяжело выкрутиться, если змей ответит: «тебя». К счастью, змей сразу ответил: «Подземных змеек».

А это ещё что за хрень? Моя фантазия живенько снабдила меня картинкой, как я с лопатой бегаю по подземным пещерам, пытаясь поймать жутковато выглядящих змей, почему-то слепых и гремучих. Мысленно дав фантазии пинка, я оформила вопрос: «Как это выглядит?». К моему удивлению, полученный мной мысленный образ представлял собой… обычных земляных червяков. О! Это выглядит не так ужасно

– Подожди немного, сейчас попробую достать! – Уверила я змея и пошла к ручейку, вытекающему из озера. Около ручейка земля была влажной, и шанс найти червяков был повыше. Выбрав перспективное, на мой взгляд, местечко, я приступила к работе.

Короче, копать землю метательным ножом очень тяжело, поверьте на слово. Копать землю метательным ножом под пристальным пылающим взглядом здоровенной змеюки (которая немедленно переместилась поближе к месту действия), ежесекундно облизывающейся длинным раздвоенным языком, ещё тяжелее. Но я справилась. Пылающий взгляд змеюки, если так можно выразиться, придавал мне огня. Следующим сюрпризом было то, что местные червяки были на порядок длиннее, чем самый здоровый из когда-либо виденных мной земляных червяков, и толщиной с большой палец. Они действительно были похожи на небольших змей. Хорошо еще, что мне пофигу: рыбалку я любила всегда, и червяки не вызывали у меня никаких особых эмоций. Даже такие здоровые. Завидев первого уловленного мной червя, змей пришел в радостное волнение, чем-то слегка напомнив мне чиррлу. От этого сравнения я сначала опешила сама, но потом, проанализировав ситуацию, поняла, что, похоже, оцениваю именно эмоциональный фон, а не поведение. Ничего себе у меня умения проклюнулись!

Следующий час, или даже больше, я прилежно вспахивала берега ручья, напоминая себе потомственного крота, вытаскивая новых и новых червей и швыряя добычу змею. Змей молниеносными рывками реагировал на мои броски, заглатывая деликатес. В конце-концов я задолбалась окончательно и решила прекращать это представление. Если змей будет недоволен, это его проблема. До меня вдруг дошло, что я наверняка могу мысленно позвать Рея и свалить эту проблему на его широкие плечи. Блин, как всегда: хорошая мысля приходит опосля! Так что я разогнулась, потирая многострадальную поясницу, и сообщила змею: «Всё. На сегодня хватит». К моему удивлению, змей вспыхнул благодарственной эмоцией и исчез под водой. А я потащилась подбирать честно заработанного сома.

Когда я, кряхтя и сгибаясь под тяжестью добычи, вышла на нашу полянку, Рей устанавливал над костром котелок с водой. Свои медитации он явно давно закончил. Завидев меня, он пришел в ужас:

– Ты что снова вытворяла!?

– Ничего, – не поняла я. – Видишь, рыбу на ужин поймала!

– Ты её под землей ловила? – Ехидно поинтересовался Рей, видимо поняв, что я в порядке.

– В смысле? – Снова не поняла я. Но бросив взгляд на себя, поняла причину его недоумения: я вся была припорошена пылью, белоснежная рубашка вымазана в земле и траве, на джинсах грязные пятна. Тьфу! Искупалась и помылась называется!

– Ну так что произошло? – Повторил свой вопрос Рей.

И мне не осталось ничего другого, как рассказать о своем знакомстве с озёрным змеем. Что я и сделала, усиленно стараясь изложить свою повествование в стиле «ячётакогоособенного».

Рей выслушал меня с непроницаемым лицом, что само по себе наводило на размышления. Когда я закончила, он прерывисто вздохнул, прикрыл глаза, потирая подбородок, и произнес:

– Нет, ну ты хоть сама понимаешь, какая это была дурость?

– Что ты имеешь ввиду? – Я предпочла на всякий случай прикинуться идиоткой. Уж больно странное у Рея было настроение.

– Вызывать наобум существо, к встрече с которым ты абсолютно не готова, – в голосе Рея похрустывали льдинки, даже глаза, казалось, поблекли, изменив цвет на светло-серый. – Ну хорошо, дуракам везет: это оказался всего лишь наг, хозяин озера… Конечно, то, что ты нашла с ним общий язык, заслуживает уважения… Но если бы это был василиск? Горгона? У тебя ни единого щита, ты вообще не предствляешь, что с ними делать! И что бы делал я с твоей статуей?!