Когда через полчасика, умывшись родниковой водичкой и слегка приведя в порядок нервы, я вернулась на поляну, Рей сидел, мрачно уставившись в костер.
– Что случилось? – Поинтересовалась я. – Всё так плохо?
– Куда уж хуже, – дернул он плечом и, тяжело вздохнув, продолжил:
– Терр… Ну, резиденция короля, на осадном положении. Свои войска король подтянуть не успел. Пока дотопаешь с границ… Войска Йора, которые он, как оказалось, всё это время тайком собирал в Вековом лесу маршируют, считай, по всему королевству. Шеор выступает его правой рукой. И вся эта орава ищет нас с тобой, – Рей задумчиво взлохматил свою шевелюру. – Ну ладно, может не вся, но половина точно. Опираясь на некоторых продавшихся баронов. Вторая половина осаждает замок. Йор – точно псих. И далась ему принцесса!
– Может у него любовь случилась на старости лет, – подала я идею. – Не выдержал длительного воздержания.
Рей удивленно вскинул брови:
– Какая, к чертям, любовь? Нет, ладно, допустим. Чисто теоретически. Влюбился. Это маг! Любой маг может без проблем контролировать себя. В магии без контроля никуда. Если маг что-то делает – особенно такой опытный маг, а не зеленый юнец только что начавший обучение! – это значит, что он
Слегка охренев от подобных откровений, я всё-таки злорадно подумала, что обнаружила в его рассуждениях брешь, чем и не замедлила воспользоваться:
– Ха! С каких пор эгоисты пекутся о чьем-то там благе?! Их цель – удовольствие для себя, любимого! А удовольствие люди в разном черпают!
Рей резко выдохнул, но собрался и с усмешкой продолжил:
– Поверь, в его арсенале полно гораздо более действенных способов вскружить принцессе голову и добиться всего гораздо более мягким и незаметным путём… Если бы ему это было нужно. В конце-концов, принцесса сама ещё молоденькая неопытная девчонка!
– Не знаю, – я пожала плечами. – Душа психопата для меня потёмки. Может ему хочется демонстративно доминировать и повелевать. Садист вот. И маньяк. Привык, что ни в чем отказа нет. В конце-концов ты его лучше знаешь. Я-то его вообще в глаза ни разу не видела.
Рей на секунду задумался:
– Знаешь, может в чем-то ты и права. Но я настоятельно рекомендую выбросить из головы эти идеи насчет того, что можно себя не контролировать. Это и обычные-то люди могут, если захотят. А уж мага выбить из колеи просто нереально. Разве что околдовать каким-либо образом. Но тут точно надо быть сильнее этого мага, иначе просто не прокатит. Короче, все его действия были результатом его осознанного выбора. И не надо придумывать ему оправдания!
– Я и не придумываю! – Возмутилась я. – Мне вообще пофиг!
Рей кинул на меня снисходительный взгляд и сменил тему:
– Я всё-таки успел вовремя предупредить Лира. В результате войско керу сумело добраться до замка до осады, ну, им в любом случае не так далеко. Плюс гарнизон, который там уже стоял… Теперь Йор пообломает там зубы. Ну и Совет все-таки не зря свой хлеб ест. Вчетвером, плюс их ученики, они что-то смогут противопоставить Йору. А вот мы, как ты выражаешься, в жопе. Обширной такой жопе, комфортабельной… Куда ни кинь, merde, всюду клин. У Звёздных гор (ну, где мой учитель) нехилый кордон – муха не пролетит. Заодно блокируют керу. Ведьмова пустошь вся покрыта «паутиной» оповещения… Merde! Всё равно придется идти в обход через Оракула. Это единственный мало-мальски реальный шанс. Вокруг Оракула нейтральная территория. Паломникам обеспечена полная неприкосновенность… И я на сто процентов уверен, что le salaud устроит тёплую встречу именно там. Чёрт! Я правда не знаю, что делать. При этом моя интуиция криком кричит, что нужно торопиться. Почему? А чёрт его знает!
– А твой учитель? Может он сможет помочь?
Рей скривился, как от зубной боли:
– Нет. Он не может покинуть свои горы. Чтобы быть под его защитой, мы должны попасть туда. Ни один маг, псих ли он, или в здравом уме, не сунется к моему учителю, но и он не может прийти к нам на помощь сюда.