— Ты хочешь вступить в орден? Если тебе и правда интересно прошлое мира, то я могу познакомить тебя с человеком, который может принимать новобранцев.
— Почему бы нет, — пожимает плечами Кошмар. — К тому же я владею такими знаниями, о которых вы даже не слышали.
— Ох, загадочный воин-маг с таинственными знаниями, — глаза Кави заблестели. — Прекрасно!
— Что ты делаешь? — спрашивает эльф, смотря на то, как халфлинг записывает что-то в книге.
— На самом деле я сейчас прохожу старинное испытание ордена. Для этого недостаточно просто принести ценные знания. Нужно оставить собственный след в культуре и истории. Некоторые могут это сделать славными деяниями, но я для такого слишком слабая и трусливая. Поэтому я решила написать книгу, но никак не могла придумать главного героя. Ты отлично подходишь. Или против?
Кошмар не очень хорошо понял, что этим хотела сказать Кави. А потом пожимает плечами, говоря, что ему все равно. Вот на что ему совершенно плевать, так это на художественную литературу.
— Вот и отлично. Но ты не хочешь сказать свое настоящее имя? А то зваться Кошмаром, как-то, эээ, слишком.
— Я не помню своего настоящего имени, — спокойно отвечает эльф.
— О, главный герой потерял память и наверняка лишился дома. Сейчас находится в поисках самого себя и своего пути в мире, — быстро-быстро строчит пером девушка-невысоклик, пока Хаотический Бриз изображает злорадный хохот от того, как точно Кошмар подходит под образ литературного героя.
— Давай ненадолго оставим твою книгу. Расскажи о каких-нибудь древних знаниях, которыми занималась в последний раз.
— Ну, могу рассказать о Гиблых Полях Морзока. Любой, кто ступит на эти поля и проведет там некоторое время, в скором времени умрет, — вещает загадочным голосом Кави. — Сама я туда не ходила, так как я только книжки писать горазда. Но мои товарищи подробно рассказали о белых куполах, что несут смерть в ста двадцати милях к северо-востоку отсюда.
В этот момент Дух Разума вновь настойчиво отправляет сигналы, говоря о том, что знает, что такое Гиблые Поля Морзока.
Глава 11
Над местными землями опускается тьма со множеством звезд на небесном полотне, рядом с которыми тоже можно найти разумную жизнь. В Арк-Форте горят тысячи огней, люди еще не спят, продолжая отдыхать после тяжелого дня или доделывая какие-то важные дела, за которые не стоит браться при свете солнца.
Огромные ворота закрываются мощными деревянными створками, которые тянет множество лошадей. Не считая небольшого прохода для одиночных путников, до утра в столицу королевства Норнет не попасть. Вполне очевидная мера предосторожности вряд ли поможет сегодняшней ночью.
По дороге под звездным светом идет одинокий путник. На плечах тяжелый плащ темно-зеленого оттенка, а на шее виден алый шарф. Ночи здесь действительно прохладные, но путешественник от холода не сильно страдает. И это не благодаря теплой одежде.
На плече висит лямка башенного щита, который совсем не тормозит высокого плечистого мужчину, чье лицо в темноте невозможно как следует разглядеть. На поясе видна рукоять и гарда громоздкого меча в виде клубка огня. Человек доходит до запертых ворот и поднимает голову к высоким стенам, что не возьмет ни один примитивный таран.
— Если нужно пройти в ночное время, то плати пошлину, — зевает стражник, перекладывая копье с одного плеча на другое.
— Я принес послание от Треста Альманди, — путник игнорирует слова ничего не значащего человека. Звучный низкий голос с нотками хрипоты сразу привлекают внимание стражника, хотя не обратить внимание на название давнего соперника Норнета он не мог. Трест Альманди расположен к северу от Норнета и тоже примыкает к Великой Степи.
Стражник берет факел в левую руку и подходит ближе. Под светом удается разглядеть грубую кожу пришлого красного цвета. Из головы растут рога, похожие на бараньи, что являются частью скелета тифлингов. Теперь не остается сомнений, что пришедший действительно может быть посланником соперничающего государства. Но есть странность, о которой стражник сразу спрашивает: