— Ну, что скажешь? — смеется Хаотический Бриз, хотя Кошмар понимает, что эмоциональный окрас лишь прикрытие. На самом деле оба ИИ являются сложными компьютерами без эмоций.
— Не знаю, — честно отвечает эльф. — Понимаю лишь то, что вы не можете силой меня принудить, иначе во время вашего противостояния я умру, а еще одного псионика со знаниями из прошлого вы вряд ли найдете. Поэтому вы решили убедить меня встать на чью-то сторону и избавиться от соперника.
Молчание помощников говорит, что Одиннадцатый сказал всё верно.
— И, разумеется, я не могу изучать и то, и другое одновременно.
— Голая сила без мотивов и информации абсолютно бесполезна, — выдвигает свой довод Дух Разума.
— Сила равна власти. А с властью ты в любом случае добудешь информацию и достигнешь цели, подчиняя тех, кто будет думать за тебя, — Хаотический Бриз не намерен уступать.
Некоторое время все молчат, а Кошмар не торопится давать ответ. Оба ИИ ждут, что псионик выберет их модель развития, но ответ заставляет их программные шестеренки в следующий раз придумать новую тактику.
Глава 9
— Я буду продолжать тренировать телекинетическое поле, — спокойно отвечает Кошмар-11, продолжая идти. Дух Разума и Хаотический Бриз молчат, анализируя странный ответ. Сейчас эльф поступил таким образом, который не вписывается в холодную логику искусственного интеллекта. Вместо того, чтобы выбирать кого-то из них, псионик отказал обоим.
— Но ведь ты уже прошел необходимую подготовку, — возражает ИИ пистолета. — Стоит повысить боевую эффективность.
— Только в том случае, если я намерен воевать против всего мира.
На этом обсуждение заканчивается. Похоже, сейчас самообучающиеся программы получили новый пласт информации о том, что создания из плоти могут поступать не только логически верно.
Кошмару стоит порадоваться, что текущие помощники были созданы для боевых операций, а не для допросов или обучения. В Юнион Дарке были системы, которые легко анализировали поведение живых существ, распознавали ложь и могли переубедить почти кого угодно.
Да, в эльфе всё больше пробуждается самосознание, поэтому теперь ИИ будут бороться не только между собой, но и против Одиннадцатого. Причем путешественник мог бы выбросить оба оружия, но считает, что сможет их использовать в своих целях. Вряд ли местная цивилизация настолько безопасна, что не потребуется больше проливать кровь.
Таким образом день за днем Кошмар доходит до Арк-Форта. Оказалось, что Город Вечной Бури и Вестальк были почти на краю большой степи, и через семь дней пути природа меняется. Сначала появляются поля с высокой травой, потом деревья, а скоро леса. И вот широкая дорога, которой явно пользуются очень часто, приводит к возвышенности, где расположена столица королевства Норнет.
Кошмар старается слиться с другими идущими, чтобы не привлекать к себе внимание. Он до сих пор слишком мало знает о местных обычаях, так что хочется как можно чаще избегать неприятностей. Сейчас смотрит на высокие стены и понимает, что этот город был построен предками местных жителей, а именно гражданами Сакрамена.
Дух Разума подтверждает, что стальные стены города похожи на те, что строил Сакрамен. Нынешний уровень технологий не позволит сделать настолько аккуратные оборонительные сооружения.
— По всей видимости это был один из форпостов, — заключает ИИ.
Странник проходит через огромные ворота, которые в прошлом могли закрываться, превращая поселение в неприступную с земли крепость. Сейчас видно, что гермозатворы ворот не использовались, наверное, те же пять тысяч лет.
Эльф уже понял, что цивилизация разучилась пользоваться электричеством. В Вестальке люди разжигали лампы, светильники и камины, а также пользовались свечами. В этом крупном городе примерно на пятьдесят тысяч человек дела обстоят примерно так же. Хаотический Бриз со смехом привлекает внимание к огромным батареям типа «земля-воздух», которые должны были защищать город от авианалетов.