— Простите, милорд! — округлил глаза парень и даже встопорщил волосы на голове. — Но бобр — это священное животное. Ну… для нас, драгли. А кролик — это же мелочь пустяковая.
— Ага… — хмыкнул я. — А кит это рыба…
Впрочем идиотизм нашей дискуссии о происхождении видов и путях эволюции поняли оба. Я залез в карман и достал золотой. А гном, правильно поняв мой жест, вдруг упал на колени и заверещал.
— Милорд! Я пропаду один! Я же дурак! Милорд, возьмите меня слугой. Я все умею! Уборка, готовка, стирка.
Я даже отступил на шаг от неожиданности, а потом решительно сунул золотой в карман и достал плащ, так как этот коротышка до сих пор щеголял в своей дурацкой рубахе, единственной прикрывавшей его довольно волосатое коротконогое тело. Так идти в мой дом явно не стоило.
По пути я запустил новоявленного слугу в лавку, где тот купил необходимую одежду. Заодно и провел подробный инструктаж о обязанностях слуги, и что на коленях стоять не надо, не забыл сказать.
— Милорд, может нам купить продуктов? — деловито осведомился парень, и я тут же согласился.
Мы зашли в захолустную лавку, в которой хозяйствовала очень старая и подслеповатая демоница. То что и надо. Пусть примет все также завернутого в мой плащ гнома за Гелилу. А то этих гномов в городе мало и еще больше привлекать внимание я не хотел.
Внутри темного помещения коротышка тыкал пальцем в разные мешки, и я важно дублировал его пожелания. В итоге на прилавке собралась немаленькая куча, в которой я с удивлением опознал мешочки с солодом и хмелем. Но только усмехнулся, вспомнив, что главным пожеланием слуги было то, что основную часть заработка тот желает получать пивом.
Глава 21
Дома случилась короткая немая сцена, когда Гелила и Грогрегир узнали друг друга. Гном вроде бы знал, что я спас рыжую фермершу, но все равно на секунду опешил. Гелила тоже уставилась на карлика. Только Ариста, будучи в курсе моего расследования, величественно кивнула, и гном тут же согнулся в глубоком поклоне, сразу поняв что роль этой безрогой демонессы далеко не последняя в нашем отряде.
Я и Ариста сели за столик под ветвями какого-то плодового дерева и гном тут же развил бурную деятельность, через четверть часа приготовив кофе, и бросившись по-быстрому что-то жарить на ужин. Гелила по кивку дочери бога тоже принялась помогать, а передо мной были разложены десять маленьких клочков бумаги, которую, как я понял, Ариста позаимствовала из моих казенных запасов. Я пригляделся к ровным символам каких-то рун, которые плотно усеивали листки, и удивленно присвистнул:
— Да у тебя немалый талант каллиграфии!
— Для многих заклинаний это просто необходимо, — пояснила бывшая магичка. — Так вот, я придумала как обезвредить последнее дерево. Тебе надо пойти туда с Гелилой и она выложит пентаграмму. Ее сил темной ведьмы хватит, чтобы ее активировать.
— А кровь для активации нужна? — насторожился я. Как-то не очень мне хотелось быть причастному к темному колдовству на крови. Но если надо… да для спасения мира… — И чья?
— Ну вообще-то да, это заклинание на крови, — зловеще прошипела демоница, сверкнув глазами. — А твоя кровь самая магически насыщенная.
Я только развел руками, как бы говоря: «Ну что поделать? Надо, так надо», а девушка вдруг фыркнула и рассмеялась:
— Твоя кровь потребуется, если энергию вытягивать надо именно из тебя. И отмечу, что такая ситуация тоже может случится, если надо будет зарядить мощный артефакт, а сильного мага под рукой не будет. Я-то уже никакая.
Элинга вдруг резко погрустнела и прошептала:
— Еще считанные дни назад у меня был такой запас силы, что и в десяти онгри столько не набралось бы. А теперь…