Глава 1

— И когда обнаружили… хм… этого Шан Чикока? — устало спросил я и покосился на женщину средних лет, смущенно переминающуюся с ноги на ногу в сторонке.

Та вздрогнула от неожиданности, почесала ухо и уставилась на меня оленьими глазами. Симпатичная, несмотря на потертую одежду, но какая-то… несообразительная.

Дама еще раз почесала ухо и немного сдвинула на глаза широкополую шляпу с высоченной тульей.

— Так когда? — повторил я вопрос, постаравшись придать голосу как можно больше мягкости, иначе она будет тут тупить еще полчаса.

— Ну так это… вар триар… Вчера как стемнело, я вышла на обход. А он тут. Лежит, значит, — промямлила женщина и ее лицо сморщилось, в уголках глаз показались слезы, а в голосе появились плачущие нотки. — Ой, вар триар! Что же будет-то? Да как же так-то?

Я ничего не отвечая пожал плечами, а потом попинал труп ногой. А черт знает, что будет. Я вообще вопроса не понял, как не понял, нафига меня сюда отправили? Тут и стражника обычного много, разбираться в такой ерунде, а я как-никак в звании триара, то есть командира тройки. Ага! Большая шишка.

Но тем не менее, я единственный маг-дознаватель на весь город, и отправлять меня в пеший тур за двадцать километров в эту священную рощу было просто тупо. А еще и получить дельный ответ от этой лесничей не так-то просто.

— Сколько народу здесь побывало с момента обнаружения? — с очередным вздохом спросил я.

— Так все побывали, вар триар, — похлопала глазами собеседница.

— Все — это сколько? Пять, десять? Или вся деревня? — стараясь не показывать раздражения уточнил вопрос я.

Что делать? Раз я сюда приперся, то надо колдовать. Но беглый осмотр поляны, даже в сумерках, навевал подозрения, что искать здесь какие-то следы уже безнадежно поздно.

— Деревня, вар триар, — наконец разродилась ответом женщина и добавила. — Не вся, знамо дело. Но так… половина.