— Сейчас идет расследование, но я не хочу чтобы тебя пытали и казнили, — прямо сказал я. — А вот потом… Тебе есть куда сбежать?
Гном только помотал головой:
— Милорд, я не могу вернуться в мое племя. Меня там сразу запрут в шахту, по сути в тюрьму. И родственникам будут поминать все время. Нет, только не туда. Думал здесь устроиться, если вы не будете против.
— Рано или поздно на тебя могут выйти. Надо уплыть подальше. Или улететь.
— Я не могу, милорд, — вздохнул коротышка. — Я больше десятка миль не пролечу. В наши горы я перелетал, отдыхая на островах. Значит только в лес сбегать. Но мы не сильно приспособлены к такой жизни.
— Я подумаю, — оценивающе посмотрел на парня я. — Если ты мне не врал, то может предложу тебе какой-нибудь вариант. Хотя бы денег для оплаты корабля дам. Ты же не подданный князя, и тебя должны пропустить через блокаду.
А когда я рассказал про гнома Аристе, та неодобрительно покачала головой:
— Ты добрый, но глупый. Ну ладно, прости. Просто не знаешь. Генцойские корабли одинокого путника взять-то могут. Но вот доплыть он может разве что до рабского рынка. Эти торгаши не слышали про слово «честность».
Я только махнул рукой. Ну значит буду думать после полного завершения расследования. А пока отдых!
Когда я вышел из своей комнаты в конце дня, то с удивлением заметил, что Ариста больше не прыгает на одной ноге, а вполне себе уверенно бегает на обеих. А ведь и двух недель не прошло, как я нашел ее.
— У нас же зверская регенерация, — пояснила красавица и кокетливо улыбнулась.
Я разулыбался в ответ. Ну наконец-то! Ариста или привыкла уже к отсутствию рогов, или возможность нормально ходить ее обрадовала, или помощь мне в расследовании вернула ей самооценку. А скорее всего все вместе. Но такая девушка мне особенно понравилась. Надо будет попытаться наладить наши отношения. Не сейчас, конечно. Увы, но пора продолжить расследование. Хотя легкий завтрак, который уже сервировала Гелила, будет очень кстати.
В итоге в Белонь я вышел уже в сумерках. Такое изменение моего графика жизни было связано еще и с начинающимся летом. Днем идти под лучами Солино в доспехах стало совершенно невозможно, так что перешел на ночной образ жизни. Ну и расследование предполагает общение с разными… демоницами. А значит опять же ночная работа.
Путешествие по уже знакомому маршруту прошло без приключений. Я, кроме нескольких путниц, встретил только караван из доброй сотни демониц, которые тащили в город несколько груженых продуктами телег. Те меня сразу узнали, но только проводили злыми взглядами, даже прекратив грызню между собой. Ну да, моя репутация в этом княжестве резко обрушилась. И как же это здорово!
В деревне я первым делом разыскал тайник гнома, из которого достал еще один камень и несколько записок, которыми пока неизвестный мне манипулятор управлял этим коротышкой. Все как тот и рассказывал. Подробные инструкции, что надо делать. Слепков аур на записках, кроме принадлежащей Грогрегиру я не обнаружил, так как передали ему все это уже давно и те развеялись.
Камень я перепрятал, так как отдавать начальству его смысла не было, но и держать при себе фонящий магией артефакт тоже не стоило. А вот записки сунул в сумку, потому что планировал найти образцы почерка основных подозреваемых и сравнить. Это первое, что напрашивалось в голову.
Начал я со старосты. К моему удивлению ратуша была заперта и какая-то старуха, замещавшая Шагану, сказала, что та куда-то ушла еще вчера. Но я заметил в руках заместительницы какой-то список, как оказалось, распределение крестьянок на тягловые работы, который писала как раз староста. Попросил посмотреть и сравнил почерк. Нет, это совершенно точно не она писала.
Где взять образцы почерка баронессы я не знал, но спросил про нее в таверне. И оказалось, что эту шуструю сестру местной регентши тоже не видели уже два дня.
Тогда я направился к помощнице друида.
— Месса Лураса, — заявил я пожилой демонице, которая в этот раз приглашать меня во двор, не говоря уж об угощении, даже и не подумала. — Мне надо посетить ваш главный храм.