— Дядя Миша, а как их звали?

— Максимка, я не знаю. Да я просто не могу знать все подпольные группы. Да и не нужно мне это. Вдруг, если попаду к фашистам, что-то лишнее сболтну?

Максим знал, что подпольщики разбиты на пятерки и знают только свою группу. Но Максим же помнил, что кто-то в школе готовил доклад об этом пареньке, он видел фотографии этой казни в интернете, он помнил из доклада, что его имя установят по фотографиям только через 20 лет после Победы… Он пытался вспомнить те фамилии, которые слышал из докладов о пионерах — героях…

На следующее утро, не сомкнув глаза, продумав всю ночь, уходя с явочной квартиры, открыв дверь, Максим услышал, как переругиваются два пацаненка, лет 6-7-ми на лестничной площадке:

— Лешка — лысый, Лешка — лысый…

— Сам беззубый и щербатый! Володька — щербатый! Зубы сперва отрасти! Максим застыл, повернулся к дяде Мише, обратно шагнул в квартиру, прикрыл дверь и тихо сказал:

— Дядя Миша! Передайте нашим, чтоб знали: вчера казнили семью Щербацевичей. Мужчина и девушка — не Щербацевичи, не помню, как их звали, а вот парнишка — Володя Щербацевич… чуть старше меня — ему было 14 лет, почти 15.

— Максимка, откуда ты знаешь?

— Просто запомните, Щербацевичи, из госпиталя. Откуда знаю — не скажу. Это не важно…

В Барановичах.

После возврата из Минска, главным делом своей борьбы с фашистами Макс стал считал не передачу шифровок и расклейку листовок, а диверсии, которые он проводил вместе с другими, такими же как он сам, мальчишками. Многих мальчишек он знал, но только один, Алёшка, понимал его с полуслова. Его родители, как рассказал бывший учитель, а теперь один из руководителей подполья Валерий Дмитриевич, у которого жил Лёшка, погибли во время бомбежки. Только с Лёшкой чувствовал себя Максим в безопасности, когда проворачивали очередную пакость для немцев: резали провода, прокалывали шины у их машин, подсыпали в бензобаки песок. Если получалось — по хитрому подкладывали гранаты…

Странный был какой — то он, Лёха. Как-то он внезапно спросил Максима:

— Тебе сколько будет в 20… - надцатом?

Максим опешил от такого вопроса.

— Дожить ещё надо…А тебе?..

— Сейчас не знаю… А дожить нам надо! А если нет, то… ладно, посмотрим. Собрался? Погнали наши городских! Как всегда, на три — пятнадцать.

Через 40 минут начинался комендантский час, надо было успеть. Ребята расположились на крыше здания напротив немецкого офицерского казино. К казино уже подтягивались группки желающих отдохнуть от трудов и тягот службы.

— Максим, готов?

— Да! Три — пятнадцать! — К зашторенным окнам казино полетели две лимонки. Ребята не стали ждать взрывов. Пока летят гранаты — быстрее на чердак, по нему в другой дом, через подвал в другой подъезд и бегом в подворотню, а там уж дай бог ноги!

Рано утром дед Матвей разбудил Максима.