Скрипнули ворота, пропуская одну повозку за другой, подгоняли лошадей возницы, что-то говорил Корнила.

Камен свистнул Волину. Тот сразу же подъехал, а с ним — и колдун. Радомир насмешливо глянул на девушку, обнюхивающую ограду.

— Что учуял наш альвийский пёсик?

Нимфириель зло зыркнула на него:

— Помнишь, куда ты отправил мой язык пару дней назад?.. Твоему пора туда же.

— В твой зад? — мужчина в притворном недоумении выгнул бровь. — Прости, милая, мы не настолько близки.

Притомившийся за день Волин нахмурился:

— А ну цыц… оба!

Девушка посмотрела на дядьку:

— Здесь бродит нежить.

— Я даже знаю, как её зовут, — буркнул колдун, не в силах сдержаться.

Но как обычно, когда дело принимало серьёзный оборот, альвийка не стала огрызаться в ответ и пошла к воротам.

За тыном было два десятка домов. Большая деревня! Нимфириель успела заметить даже кузницу. Центральная часть была подозрительно круглая и ровная: не иначе местные селяне, а может и не только они, собирались здесь на общие сходы и для совершения обрядов. Значит, должен быть и волхв первого или второго порядка. Не выше, иначе давно бы расправился с нежитью, бродившей за оградой, — справедливо рассудила альвийка. Ледяные щупальца страха снова протянулись к сознанию. Видунья ускорила шаг. Кое-где возле домов маячили тени селян, вышедших взглянуть на приезжих. И всюду этот цепенящий страх!.. Нимфириель подошла к Корниле и высокому мужчине со встрёпанными тёмными волосами, как оказалось, старосте деревни. Купец сказал:

— Это Бразд. Он пустит женщин и детей в свой дом. Мы с охранниками переночуем по соседству.

Девушка слушала в пол-уха, обшаривая деревню пристальным взглядом. Потом махнула рукой в сторону тёмного силуэта, где не было ни огонька, ни тени.

— Чей это дом?

Бразд затравленно глянул на видунью и потупился, неосознанно отступая назад. Нимфириель ещё раз посмотрела в ту сторону и опять почувствовала выгрызающий нутро холод.

— От кого вы прячетесь за этой оградой? Ещё не так поздно, а ворота заперты. Ни одного человека на улице.

Корнила и сам, наконец, заметил странность деревни и её жителей. Тоже непонимающе уставился на подобравшегося старосту. Бразд кашлянул:

— Да разбойники повадились…