Глава 22

По прошествии трёх дней, выполнив все необходимые очистительные обряды, уцелевшие тарсы и люди Честимира засобирались в столицу Маг’яра — Седую гору. За то время, что они были в охотничьем домике, из княжеского дворца прибыл ещё один отряд дружинников и нарядная повозка для Яронеги. Всё чаще стали звучать фразы о предстоящей свадьбе, весёлые шутки и смех. Только Володарович помалкивал, по-прежнему опасаясь нападения. Нимфириель успокаивала волхва, но в чём-то понимала его тревоги. Всё-таки дары Колоксая не простые вещи. Даже видунье высшие силы не показали истину. Но ведь кто-то смог узнать и о чаше бессмертия, и о её хранителе!..

Вопреки страхам Радомира, дорога в столицу прошла без происшествий, с подобающей пышностью и торжественностью. И спустя несколько дней люди увидели окутанную туманами гору, у подножия которой удобно расположился город. Откуда эта белая мгла и почему она никогда не развеивается, не знал и не помнил никто. Все привыкли, тем более ничего страшного и опасного в ней не было. Именно вечные туманы, скрывающие вершину, привели к тому, что гору назвали Седой, а потом это прозвище прикрепилось и к поселению.

День выдался тёплый, но уже отчётливо ощущалось дыхание осени. Хорошее время! Богатое! Пора сбора урожая — награды за нелёгкий труд на протяжении целого года! Хлеб уже в закромах. А селяне, не зная усталости, трудятся на огородах и в садах, собирая щедрые дары матушки-земли. Когда, если не осенью, гулять свадьбы?!

Стольный град был украшен флагами, часть жителей вышла за городские стены, чтобы первыми увидеть свадебный поезд. Навстречу дорогим гостям выехали знатные вельможи, подчёркивая высокий статус прибывших. Княжна Яронега, наряженная в тарские одежды, чинно ехала в повозке. Часть лица была закрыта красным покрывалом. Девушка успешно демонстрировала скромность и смущение, положенные невесте. Рядом с повозкой ехал маг’ярский княжич. За ним — тарсы, сменившие простые купеческие одежды на дорогие кафтаны. Рядом пристроились маг’ярские вельможи.

Город встретил свадебный поезд радостными криками. Местные жители приветствовали своего княжича, к которому испытывали симпатию за спокойный нрав и отсутствие всякой заносчивости, свойственной многим вельможам. Толпа с интересом разглядывала княжескую невесту. Это был даже не интерес, а некая настороженность. Вспыльчивость тарсов, их злопамятность и самомнение были хорошо известны у соседей. Да, княжества жили мирно, но степенные, даже в чём-то медлительные маг’ярцы старались избегать лишних контактов с южными соседями. Новость о том, что наследник женится на тарсиянке, вызвала у народа непонимание и недовольство.

Яронега отчётливо чувствовала пронизывающие, изучающие взгляды. Внутри всё заходилось от страха и волнения, хотя внешне девушка выглядела достаточно спокойно, только улыбаться перестала. Но Честимир заметил. Велел остановиться, быстро спешился, подошёл к повозке и протянул руку невесте:

— Поедешь со мной.

Яронега торопливо кивнула, спрыгивая на землю. Дальше они ехали вместе. Княжна прислонилась к жениху, чувствуя, как отступает нервная дрожь, и едва слышно выдохнула:

— Спасибо!

Честимир просиял:

— Не за что!.. И мне приятно.

И это всё на глазах вельмож и горожан! Первыми заулыбались женщины, правильно оценив эти перешёптывания и переглядывания. Молодая влюблённая пара сразу покорила их сердца. А на пути путешественников тем временем вырос княжеский дворец.

Маг’ярский князь Светигой вместе с княгиней ждал сына в большом зале в окружении вельмож. Князь — высокий, статный, ещё не старый мужчина — был в курсе всех событий и сейчас испытывал отцовскую радость и гордость от того, что сын вернулся живым и невредимым. Светигой прохаживался по залу, заложив руки за спину, и не обращал внимания на перешёптывание приближённых. Услышав приветственные крики во дворе, переглянулся с женой. Княгиня Родника сидела на высоком стуле, рядом с княжьим креслом. Женщина умело скрывала своё волнение. Только сжатые на коленях кулаки да бледное лицо выдавали бушующие внутри чувства. Никто, кроме мужа, не видел, как рыдала княгиня, узнав про нападение гаравайцев, про бой с Гунари и чудо, спасшее жизнь её сыну. Женщина встала рядом с мужем и облегчённо выдохнула, услышав за дверью звонкий голос Честимира.

Наконец, в зал вошёл княжич, ведя за руку невесту. Князь Светигой дождался тишины и выступил вперёд:

— Рад твоему возвращению, сын!

— И я рад вернуться в отчий дом.

— Удачной ли была дорога?

— Весьма, слава Сварогу! — Честимир ободряюще сжал дрогнувшую ладошку тарсиянки.