– Зачем обманываешь? Я же вижу.
– Что ты решил?
Алекс усмехнулся:
– Я не могу принимать такое серьезное решение так быстро. Я должен все обдумать и взвесить.
Я встала, поняв, что на сегодня разговор окончен, но Алекс не дал мне уйти, преградив дорогу и взяв за руки:
– Бежишь? Не надо, Мэри. Останься.
– Зачем…
Но вместо ответа он вдруг притянул меня к себе и поцеловал. Меня обожгло этим поцелуем, спалило изнутри… Я подняла глаза и увидела, что Призрак улыбается…
– Идем, – шепнул он и приложил палец к губам, призывая меня молчать и делать то, что он скажет.
Мы оказались в его номере, и я замерла на пороге, борясь с желанием убежать к себе, с одной стороны, и с желанием снова почувствовать его прикосновения, поцелуи и любовь – с другой. Пока Алекс задергивал шторы на огромных окнах, я так и стояла, натягивая на сжатые кулаки рукава кардигана и кусая нижнюю губу.
– Ну, что ты? – Алекс подошел ко мне и взял за плечи.
– Не знаю…
– Волнуешься, как девочка на первом свидании, – заметил он, чуть улыбнувшись. – Все еще боишься меня?
– Скажешь тоже… Просто… не знаю, Алекс, опять все как-то… – я повела плечами, пытаясь сбросить его руки, но он крепко держал меня. – У меня такое чувство, как будто я снова заменяю тебе ее.
– Не говори глупостей, Мэри, – решительно сказал Алекс, чуть встряхнув меня. – Ты никогда никого не заменяла мне. Не смей даже думать так, не оскорбляй меня.
– Прости…
Его правая рука как-то незаметно переместилась к моему затылку, пальцы начали осторожно двигаться, поглаживая, и я вдруг почувствовала, что расслабляюсь.
– Мэри, не упрямься, не нужно… Зачем ты делаешь больно нам обоим? Ты не видишь, что со мной? Мне и так сложно… помоги мне…
Я сходила с ума от его шепота, от его слов, смысл которых едва доходил до моего сознания, от плавных движений его пальцев. Он снова сумел завладеть мною, подчинить себе и заставить забыть о собственных противоречиях и желаниях. Я хотела только одного – чтобы ему стало легче, чтобы он смог откинуть мучившие его вопросы хотя бы на одну ночь и побыть обычным человеком, выйти из образа мрачного опасного типа. И я почему-то твердо знала, что только со мной он действительно сможет сделать это.
– …Просыпайся, соня, тебя ищут папарацци, – горячее дыхание обжигает ухо, прохладные пальцы касаются щеки и заставляют меня скрыться под одеялом с головой. – Пора выходить из номера с ослепительной улыбкой и царственной поступью направляться вниз по лестнице. А они пусть успевают запечатлеть это. – Я мычу что-то невнятное и пытаюсь избавиться от притязаний, отвоевав еще хоть пару сладких минут сна. Но настойчивая рука находит меня и под моим временным укрытием, гладит шею, спускается к груди, и я визжу во весь голос и сбрасываю одеяло: