— А с ним пройдем, — хмыкнула Лисса и вдруг замолчала.

К ней пришла мысль, что это мальчишка не проводником их будет, как она подумала вначале, а первооткрывателем болотных пучин и топей.

— Нееет, — замотала она головой, смотря с надеждой на эльфа.

Тот молчал.

— Должен быть другой способ, — она взглянула жалостливо на юного паренька.

Валерьян подсадил мальчишку в седло и запрыгнул за ним сам. Далее они стояли и ждали, когда Лисса соберет свои вещи и усядется на лошадку. С оборотнем поделились оставшейся едой. Потом все вместе направились в сторону болот.

— Как ты мои ловушки обошел?

Близился уже день, они ехали молча и без остановки несколько часов по бесконечному полю поникших лютиков, ромашек, и вообще непонятно какой травы вперед. Все было сухое и подмерзшее, не разобрать, но больше делать было откровенно нечего. Согласно маршруту, к болотам они приедут только завтра утром, если сегодня весь день проведут в седле. Хорошо, лошадки вели себя достаточно сносно, не казались жутко уставшими. Хотя на счет Одуванки Лисса все же беспокоилась. Та была непривычной к таким долгим поездкам и находилась все время в стойле, мало выбираясь на прогулки. И уж тем более никогда столько не была на ногах.

— У меня кровь королевская, Лиска. Если бы я еще твои ловушки не заметил, то какой из меня советник был бы? — усмехнулся он.

Только эльф приукрасил. На самом деле почуял ловушки оборотень и, если бы не он, Валерьян бы всех их собрал на себе, но девушке об этом говорить не стал. Паренька же в бок пихнул, когда тот захмыкал.

В поездке они играли в разные игры, состоящие из вопросов, таких как: «если твоя судьба быть съеденным, то кто бы тебя съел?». Лисса предпочла быть съеденной драконом, когда Вал ответил, что хотел бы быть съеденным только старостью. Позже к ним присоединился оборотень. На вопрос: «каким бы даром ты хотел обладать?», оборотень ответил: «испепелять взглядом» и выразительно на обоих посмотрел. В то время, как Лисса предпочла вечную жизнь. Эльф добавил, что хотел бы оказаться в прошлом. Задавать наводящих вопросов Лисса ему не стала, знала, что он не ответит.

Уже ближе к вечеру, безумно голодные, они увидели впереди небольшие кусты, и решили остановиться рядом с ними, потому как больше ничего годного им по пути, так и не встретилось. Только за кустами обнаружилась низина, а в ней — маленькое озерко, в ширину четверть версты, и такое же в длину. Лисса целый день только и мечтала, что смыть с себя всю грязь, поэтому спешившись, и сняв седло с подпругой с Одуванки, побежала купаться, пообещав за той вернуться позже. Валерьян посмеиваясь над появившейся энергичностью у девчонки, создавал специальное поле для удерживания в нем оборотня ночью. Он очертил границы и наложил пару заклинаний боли, чтобы у оборотня не возникло желания их пересекать. Он поместил его туда и ушел собирать хворост для костра.

Искупавшись Лисса позвала Одуванку, стоявшую в смятении на берегу.

— Ну же, — проговорила она. — Пошли сюда, помоешься. А то воняешь уже. Конь Вала тебя за милю обходить начнет.

Но серая от дорожной пыли лошадка не стремилась заходить в холодную воду в осенние сумерки, даже с приманкой, даже после пинка под зад. Валерьян проходил как раз мимо них с хворостом, наблюдая, как девушка ту толкает спиной, упираясь ногами в землю, а Одуванка фыркает и не спешит ей уступать.

Момент и обе оказались в воде. Одна бежала по воде от страха еще долгое время, пока не начала уходить копытами на дно, и смирившись со своей участью, поплыла, а вторая оказалась там уже во второй раз, сидя с недовольным лицом. Она смотрела на возникшую из под земли полевку, бегающую по берегу.

— Е мое, Валериян ибн Отдвист, чтоб тебя, — вскричала она, вскакивая и пиная ногами воду в его сторону. — Я знаю, мышь твоих рук дело.

Эльф улыбался.

— Кто ж знал, что ты сорвешься в воду сразу же, как лошадка отойдет. Я помогал тебе.

Лисса вылезла на берег. Она жутко замерзла после двойного купания и сейчас тряслась от холода. Оборотень смеялся над ней, свалившись на спину и схватившись за живот и дрыгая ножками.