— О, проснулась, наконец-то, — высказался борзый паренек, лет семнадцати. — Вот ты дрыхнуть.

Не на такое приветствие она рассчитывала. Лисса встряхнулась и, быстро съехав с поваленного дерева, убежала в кустики. Когда она пришла, Вал уже был на месте, он стоял к лесу спиной, оголенный по пояс и вытирался собственной майкой. Услышав хруст веток под ее ногами, он обернулся. Его белые волосы были влажные, и… короткие.

«Обкорнали» — посетила Лиссу мысль. Как ни странно, ему очень подходил такой образ: слегка взъерошенные волосы разной длины прядями топорщились во все стороны, придавая ему особый шарм. Судя по виду, эльф где-то нашел речку или озеро и только что искупался в нем. Капельки воды переливались на его теле в лучах солнца, сбегая по рельефным мышцам пресса ниже. Лисса даже губу прикусила, наблюдая за этим моментом: вот капелька сбегает по его накачанной груди, замирает на одном из кубиков торса и соединяясь со второй залетает за отворот штанов, оставляя место для дальнейшей фантазии.

— Ты где так долго пропадал? — бросила она первое, что пришло в голову, забирая из его протянутых рук флягу с водой.

— И я за тебя переживал и рад тебя видеть, — передразнил Валерьян, наслаждаясь ее замешательством.

Она направилась к лошади.

— Я ее уже попоил.

Лисса развернулась и пошла назад, затем совсем стушевалась и остановилась. Мысли запутались.

— Оденься уже, — буркнула она, искоса поглядывая на этого жмурившегося на солнце кота.

Переглядываясь и разговаривая оба забыли о пленнике, который как раз распутался и норовил сбежать. Он подлез под дерево и затаился, чтобы в ближайшие секунды пробежаться в сторону леса с другой стороны дерева, где был бы незаметен. В последний момент сильная рука рывком оттащила его за шиворот назад, развернув и поставив на четвереньки между эльфом и человеком.

— Я же тебе говорил, — начал Валерьян дружелюбным голосом. — Не вставать с места, пока не скажу. Ты что не слышал? — Объяснял он ему, как нашкодившему коту.

Паренек сжался в ожидании удара. Его снова окутали веревками, дополнительно связав руки.

— И что это? — Лисса наблюдала за тем, как эльф надежно связывает оборотня. — Зачем ты его взял с нами? Тебе скучно стало? Компании захотелось? Хоть бы кого другого прихватил, а не этого щенка.

Паренек поднял гневный взгляд, но ничего не сказал.

— Хочешь пирожок? — Валерьян кивнул на свою сумку на коне. — Ты что-то злобненькая, голодная наверное. Возьми и мне чего-нибудь захвати.

Лисса быстро прошмыгнула к его сумке и провела быструю визуальную инвентаризацию внутреннего содержимого: несколько пирожков, хлеб плесневелый, вяленая говядина, несколько яблок и немного крупы. Не густо. Одно яблоко тут же улетело в сторону Одуванки. Она не слышала поймала та его или нет за спиной, только ветерок слегка с той стороны подул и спустя секунду раздался хруст. Потом ответное ржание коня эльфа. Пришлось и с ним делиться.

— Я тоже есть хочу, — проговорил оборотень. — И пить.

— Ну вот, — Лисса осмотрела скудные запасы и глянула в сторону оборотня. — Может мы его на обед схомячим?

Валерьян закончил с веревкой, и схватил пирожок. Тоже был голоден.

— Это наф пленник, — заговорил он, на ходу жуя. — У меня не было шыбора. Иначе бы пеня там на месте покуфали, им прикрывался. Тем более нам через болота идти. Одни мы не пройдем.