«У меня ничего такого не было с момента исчезновения Фэлри», – подумал Питер и внезапно осознал – это не преувеличение, а чистая правда.

Инза закинула ногу на ногу и поболтала в воздухе своей белой «красавкой».

– Так ты пришел ко мне, рассчитывая, что мы, как в старые добрые времена, запустим лапу в систему и найдем Фэлри?

Питер криво усмехнулся.

– Что-то вроде того. Я слышал, система теперь для тебя как родной дом.

– Скорее как полигон или мастерская. Алгоритм, который я тогда придумала – для обнаружения экранированных мест – так понравился разработчикам, что мне выделили целую команду для его усовершенствования, – в голосе Инзы звучала такая гордость, что становилось ясно – она считает это одним из самых крупных своих достижений, – ну, а с командой дело пошло, мы придумали кучу всяких интересных штук. Например, вот…

Она широко развела руки и сделала несколько сложных пассов. И тут Питер понял, почему весь первый этаж дома занимает одна, почти пустая комната. Потому что на всю ее длину и ширину развернулась подробная карта Оморона, покрытая бесчисленными маркерами и значками. Комната была мастерской Инзы, и сердце Питера горестно сжалось – он вспомнил, как давно уже ничего не изобретал, не чувствовал жара чистого, ничем не замутненного творчества, горевшего сейчас в глазах давней подруги.

– Мы внедрили алгоритм, отслеживающий важные биопараметры всех оморонцев, – пояснила Инза, показывая какие-то расчеты, в которых Питер ничего не смыслил и только кивал, – теперь, если вдруг кому-то станет плохо – к нему автоматом спускается свободный флаер и доставляет к ближайшему настройщику. Здорово, да?

Но Питер не разделил ее восторг.

– И оморонцы не возражают против такого… тотального контроля? Особенно эр-ланы?

– А чего возражать-то, это ж делалось для их удобства и безопасности. А эр-ланы – особая статья, они в наших играх не участвуют.

– Ах, ну конечно, – Питер чувствовал, что начинает заводиться, но остановиться не мог, – эр-ланы как всегда выше всех и вся. «Все звери равноправны, но некоторые равноправнее других»3.

Инза развела руками.

– Не думаю, что здесь можно что-то изменить. Вот только…

– Что – «только»? – Питер все еще злился.

В глазах Инзы мелькнуло знакомое проказливое выражение.

– Порой бывает полезно, что сильные мира сего не воспринимают тебя всерьез, – она повела в воздухе правой рукой, а пальцами левой начертила хитрый невидимый знак.

В ту же секунду огромная карта очистилась – теперь на ней мерцало лишь несколько сотен разноцветных огоньков. И среди них преобладали кобальтово-синие – цвета глаз Мелл Фэлри.

Питер невольно сглотнул.

– Это то, о чем я думаю? – он встал и прошелся по комнате, касаясь то одного, то другого огонька – они тут же разворачивались, словно свиток, превращаясь в изображение стройной фигуры с волосами, забранными в традиционный пучок.