— Шестьдесят один год — не преклонный возраст, — вступился за друга Кудеяров, — один и в девяносто лет мужик, другой в сорок уже развалина. Но твой источник, насколько понимаю, анонимный. Тот самый «Призрак Опера».

— Он самый, — признался Пономарев, — он мне в личку прислал всю информацию. Я решил с ним поиграть в психологическую игру типа веришь — не веришь, и он тут же откликнулся…

— Ты нормальный? — не поверил Павел. — Какие игры и с кем? А не подумал, что это может быть убийца?

— Я все варианты рассмотрел, в том числе и этот, потому что в условиях, когда у нас нет улик против кого-либо, можно и таким образом докопаться…

— В первую очередь ты должен установить, с кем общаешься, кто скрывается под этим ником. Что говорят твои компьютерные спецы?

— Говорят, что это не чайник — его пока вычислить не удается. Идет какая-то переадресовка и ссылки на разные IP-адреса. Первоисточник установить пока не удается. Единственное, что они могли выяснить точно: это местный житель — тот, кто постоянно проживает в Ветрогорске, в «Ингрии» или же в ближайших селах в границах муниципального образования. Деревенских можно не брать в расчет, в «Ингрии» обитают солидные люди, которые не пойдут на мокруху с целью приколоть никому ничем не угрожавшую училку. То, что показала твоя свидетельница с картинкой, — вряд ли правда. Какая-то женщина, не таясь, покинула место преступления, заметив, что за ней наблюдают, показала свидетельнице жестом, что перережет горло. Как-то все надуманно получается: вроде киношного детектива для младшего и среднего школьного возраста. Рисует девушка прекрасно — признаю. Но мы ее версию даже не рассматриваем, ведь правда?

— У тебя есть другие версии?

Пономарев помялся и кивнул.

— По убийствам женщин могу сказать, что они, безусловно, корыстные. У Черноудовой, возможно, в доме была крупная сумма денег, полученная в качестве аванса, деньги эти так и не были обнаружены. Что же касаемо Полуверовой, то у нее был при себе телефонный аппарат — не новый, но стоимость его в любом состоянии никак не меньше двадцати тысяч. Кроме того, накануне в школе выдавали зарплату, и, судя по ведомости, Полуверова получила семнадцать тысяч рублей.

— Бедные учителя, — высказал свое мнение Францев, — получают гроши, так их и за эти гроши убивают.

— Ну а что, — продолжал настаивать на своей версии Пономарев, — в моей практике и не такое случалось.

— В моем городе таких отморозков отродясь не было! — завелся участковый. — У нас все здесь тихо уже много лет.

— А теперь успокоились оба, — остановил спорящих Кудеяров, — по поводу версии майора юстиции. Начнем с Черноудовой. Если она получила аванс за дом, то должна была состояться сделка. Если сделка не состоялась по каким-либо причинам, то покупатель вправе требовать возврата аванса, а он так и не объявлялся. И не объявится сам. Сдается мне, что под видом покупателя выступил убийца, которого хорошо знала гражданка Черноудова, потому что в любом другом случае она бы назначила встречу в нотариальной конторе или, скорее всего, в банке, где арендовала бы ячейку до того времени, пока сделка не будет официально зарегистрирована. Кто-то под предлогом покупки дома пришел к ней якобы с деньгами. Кто-то из жителей коттеджного городка, с кем, вероятно, она уже вступала в товарно-денежные отношения. Возможно, кто-то из тех, кто отдавал ей на передержку своего песика.

— Кстати, я об этом тоже думал, — согласился Францев, — потому что, повторяю, в Ветрогорске таких отморозков нет. Есть, конечно, ненормальные всякие, но они по другим статьям у меня проходят. А коттеджным городком я сейчас займусь.

— Коттеджами займусь я, — сказал Павел, — я половину жителей знаю лично, а потому на пару часиков арендую твой компьютер, чтобы проверить показания некоторых граждан.

Оба посмотрели на Пономарева, и тот начал собираться на выход.

— А мои люди сегодня роют по убийству Головкина: сейчас организую большой сбор, и пусть каждый отчитается о проделанной работе. А то второй день — и никаких результатов. Когда еще такое было!

Майор юстиции вышел. Францев посмотрел, как тот прошел мимо окна, и вздохнул:

— Счастливый человек, всегда свою неудачу можно спихнуть на подчиненных. А у меня сегодня приемный день.

— Мне хватит и пары часов, — заверил его Кудеяров.