Бой начался с того, что где-то слева заработал бивший короткими очередями в сторону леса пулемёт. Нашего пулемётчика никто не поддержал, и никто ему не ответил. Сектанты шли молча, а наши воины ждали, пока один из лейтенантов отдаст команду или того момента, когда враги подойдут поближе. Выпустив сотку, пулемёт замолчал. Проходит секунда, вторая, третья, и с противным шипением в ночное небо взлетает жёлтая осветительная ракета. Призрачный свет разогнал тьму, и наши воины смогли разглядеть пригибающихся к земле и ползущих к развалинам домов сатанистов. Раздались команды лейтенантов, и шквал огня пронёсся от руин до кромки леса.

Сатанисты шли волнами, по какой-то причине не стреляли, пытались подойти поближе, и, прежде чем они начали отвечать, многие из врагов умерли. Осветительные ракеты взлетали одна за другой, а трассирующие пули чертили упирающиеся в тела людей огненные цепочки. Наконец противник не выдержал и открыл ответный огонь. Очередь из вражеского пулемёта прошлась по кирпичу постройки, в которой я держал оборону. Вражеские стрелки прекрасно понимали, где находятся их бывшие иерархи, и начали целенаправленно причёсывать огнём развалины центрального здания.

«Правильно всё же я поступил, что спрятал пленников за толстым слоем железа, – такая мысль мелькнула в моей голове. – Пусть им в бочке душно и со связанными руками сидеть в ней неудобно, но зато они будут целы и невредимы. Однако впереди ещё вся ночь, врагов – пятеро против одного нашего, и надо сосредоточиться на обороне, а не на том, какой же я всё же продуманный по жизни человек».

Бой принимал всё более ожесточённый характер. Внуки Зари лезли вперёд, не жалея себя. У них имелось много автоматического оружия и боеприпасы, но что особенно для нас плохо – у сатанистов было некоторое количество ручных гранат. Ранее применения «карманной артиллерии» за ними замечено не было, наши воины расслабились и к левому зданию подпустили парочку гранатомётчиков, которые кинулись на амбразуры и, прежде чем их уничтожили, смогли перекинуть пару РГД-5 за стену. Как итог – семь человек ранено и трое убито, и это помимо тех, кто словил пулю.

После полуночи на некоторое время всё затихло. Видимо, у сектантов после всех понесённых ими потерь пропал боевой задор. Конечно, они фанатики, но чувство самосохранения и у них имеется.

Часам к двум ночи у меня в здании появился Лихой, который принёс новую порцию разведывательной информации, и в это же самое время на связь вышел Черепанов. Гвардейцы смогли разбить сектантов, разметали их по лесам и теперь шли к нам на выручку. Не подкачали братки, не подвели, одолели упырей-сатанистов, и всё складывается вполне неплохо, только надо выдержать очередной натиск.

Внуки Зари перегруппировались, сконцентрировались на одном направлении и снова пошли в атаку. Сколько их оставалось, особо не определишь, но никак не менее трёхсот стволов, и в этот раз, не задерживаясь на опорных пунктах, окружающих штаб, они попытались сразу же пробиться к пленным иерархам. Получилось это у немногих, но человек сорок всё же смогли добраться к зданию моего временного штаба.

Первый рожок в тридцать патронов я выпустил в четыре длинные очереди. Меня поддержали Мустафа, Арсен и два сицилийца, метнувшие навстречу врагам ручные гранаты. Все вместе мы смогли на некоторое время задержать противника, но не остановить. «Крашеные морды» делают рывок и вламываются внутрь помещения. Думать было особо некогда, и длинными очередями я полосую пролом, в который лезут враги. Щелчок! Очередной рожок пуст. Автомат прислоняется к стене, а пистолет, старый и верный ТТ-33, который я давно хотел поменять на более удобный, надёжный и дорогой ствол, оказывается в моей руке.

Я, действуя практически бессознательно, встал на одно колено и направил ТТ на пролом. Выстрел! Выстрел! Выстрел! Пистолет работает безотказно. Сильная отдача привычно бьёт по ладони и отдаётся по всему телу, а тяжёлые пули отбрасывают сатанистов на старые стены. Несколько секунд – и обойма пуста. Времени на перезарядку ни у меня, ни у остальных воинов в штабе попросту нет, и в свете очередной осветительной ракеты, повисшей прямо над нашим зданием, я вижу, как новые враги лезут в пролом.

«Эх, мне бы хоть немного времени», – проносится в голове, и, как бы вторя моим мыслям, в самую гущу врагов с мечами прыгают Арсен и Мустафа, которые тоже понимают, что нас сейчас сомнут. Стальные клинки воинов работают как механические косы. Взмах! И вражеская голова с татуировкой угла на щеках отлетает в сторону. Ещё один взмах! И сжимающая винтовку рука падает на битый кирпич и пробивающуюся сквозь него травку.

Телохранители выручают нас. Снова в моих руках «Абакан», и я кричу:

– Назад!

Наши лучшие фехтовальщики отпрыгивают в стороны от пролома, и автомат, выплёвывая из своего ствола стальных шмелей, задёргался в моих руках. Вскоре «Абакан» снова замолчал, ему на смену заработали АКС сицилийцев, а затем к нам на помощь подоспела группа Серого, которая и уничтожила прорвавшихся в центр вражеских воинов. На этом ночной бой как таковой был окончен. Немногочисленные уцелевшие сатанисты, так и не достигшие своей конечной цели, отступили в лес, а наши воины проводили их огнём, срезали самых неосторожных и продолжили закрепляться в развалинах зданий.

Остаток ночи и следующий день прошли спокойно. Утром очередной сеанс связи с гвардейцами, а в полдень встреча с их передовой разведывательной группой под командованием старшины Инокова, моего старого товарища. Основные силы батальона спецназа подошли в дачный посёлок уже ближе к вечеру. Отряды Внуков Зари всё ещё бродили по окрестным лесам, но нападения мы не опасались, и, сидя возле костра, разведённого за стенами одного из зданий, я завёл разговор с полковником Черепановым, которого не видел три с половиной года.

Мне о многом хотелось расспросить своего бывшего командира. Например, про поход батальона от Кавказа к Средиземному морю, про старых товарищей и про службу, но дело – прежде всего. Враг разбит, но не уничтожен, Внуки Зари могут подтянуть в Борисоглебский район подкрепления, и где-то неподалёку шарится Девятый иерарх Звёздного клана Белиал, а нам необходимо как можно скорее решить вопрос Воронежа-45.

Подкинув в костерок пару сухих палок, я посмотрел на полковника, стройного брюнета в маскхалате, даже после длительного марша по лесам и боёв выглядевшего как идеальный солдат с патриотического плаката, и спросил:

– Сколько людей у тебя в батальоне?

– После всего, что было, в строю двести пятьдесят воинов плюс три минометные батареи и десять АГС, – ответил комбат и сам спросил: – А у тебя?

– Семьдесят моих и пятнадцать дипломатов. Немного, но все профессионалы.

– Это понятно… – согласился Черепанов.