ГЛАВА 5.Дети лета

Наступило лето. Тот, кого не взволновали своими видами окрестности Мита в пахнущий медом летний полдень, не знает ничего ни о меде, ни о лете…

Изумрудные холмы перетекают друг в друга, будто струится под ветром тончайший шелк гигантского шарфа. Извилистые речные петли ложатся между холмов прихотливым вышитым узором на платье игривой модницы. Как только стихает ветер, вода в многочисленных озерах превращается в неподвижное зеркало, в котором отражаются все видимые человеческому и эльфийскому глазу краски неба… Но вот кто-то ломает озерную гладь, дробя отражение облаков — никак, проплыл лебедь? Равнинный ландшафт перемежается со смешанными лесами, наполненными голосами птиц. Торфяные болота обильно цветут, и над всем этим кратковременным цветочным многообразием порхают бабочки. Расписные их крылышки, будто живые лоскутки, радуют глаз и привлекают летучих, крылатых же охотников. Жизнь не останавливается ни на миг — и на место поспешно склеванной птицей бабочки прибудет десяток новых.

Но не у всех есть время любоваться летними красотами. Вэйлину не удалось поесть неспешно и в одиночестве — так, как он любил. У него появилась дополнительная работа, связанная с ежегодной починкой массивного ограждения вокруг святилища — под руководством приглашенного плотника. Поэтому после короткого перерыва, отведенного на нехитрую трапезу, ему нужно было вернуться туда: помогать обтесывать суковатые бревна на замену нескольких старых. Юноша сидел за столом позади летней кухни для прислуги, заканчивая подчищать миску из-под похлебки последним кусочком хлеба. На обед он прибежал, не тратя время на церемонии и переодевание — разве что быстро умылся, но из всей одежды на нем были только закатанные до колен штаны. То ли эльфийская чувствительность сработала, то ли боковое зрение, но юноша ощутил чей-то пристальный взгляд и даже понял, что его беззастенчиво рассматривают откуда-то сбоку, из-за угла кухни. И кто же там?..

Едва он повернул голову, как ощущение исчезло — только для того, чтобы перед Вэйлином мелькнуло светлое льняное платье и две золотистые косички.

Меви.

Она переминалась рядом с ноги на ногу, будучи совсем не намного выше сидящего парня. Зеленые глаза смотрели настороженно и в то же время — достаточно открыто и с любопытством.

— Тебе чего? — спросил дроу, нахмурив брови.

Он решил, что девчонку отправила старшая жрица — с каким-нибудь поручением, — а значит, к работе с плотником добавится что-то еще, и прощай, запланированный урок в Мите!..

Но девчонка о поручении сообщать не торопилась. Ее обычно бледные щечки постепенно наливались краской. Она покачала головой, а затем быстро заморгала и сказала на ломаном эльфийском:

— Простить.

— Что?

— Простить. — Еще гуще покраснела дева. — За тот раз простить.

— А-а, вон ты о чем…

Вэйлин догадался, что она просит прощения за доставшиеся из-за конфуза с их общим падением шишки.

— Простил. — Великодушно бросил Вэйлин, которому эти шишки открыли новые возможности в жизни. — Иди, все хорошо.

Но девушка не уходила. Она чуть-чуть склонила золотистую головку набок и, словно с опаской обжечься, неожиданно вытянула вперед руку. Тонкий пальчик коснулся обнаженного плеча сидящего на скамье юноши.