Я мгновенно почувствовала напряжение во всем теле. Мне хотелось остановиться и больше не идти за теру, хотелось поступить вопреки его высказыванию, но желания расходились с действиями. Я все еще шла и где-то глубоко внутри понимала, что сжатые в ладонях ножи не повернут свои лезвия в сторону грязевика или кого-то из "питомцев" Закарии. Отвратное ощущение, но приходилось с ним мириться. Раньше было намного легче, когда я выполняла приказы и не задумывалась об их моральной стороне. Нужно убить – убиваешь. Нужно спасти – спасаешь. Ничего лишнего.
– Мы уже шестой час ищем сопли. Сдавайся, – и я остановила Закарию, заградив ему путь.
Огневик уже давно пропалил второй нагрудный карман моей куртки, грязь после встречи с грязевеком уже начала осыпаться с лица, а Чесотка прекратил рычать и безвольно повис на втором плече Закарии, принимая свою участь домашнего песика. Мы нашли всех, кроме этих злосчастных шипастых слизняков. Пора было сдаться.
– Хватит, Зак. Мы так не только не найдем Жижу, но еще и угробим Грызельду. Посмотри на нее, совсем скукожилась. Еще чуть-чуть и у нас будет закуска к элю, – я не врала о состоянии мавки. Бедняжка была совсем плоха и походила скорее на трофей с охоты, нежели спасенную.
Теру долго стоял в неподвижности и буравил меня недовольным взглядом, однако вынужден был признать, что время играло против нас.
– Хорошо. Возвращаемся. Как только все будут в безопасности, я еще раз схожу на поиски, – принял решение Закария. Однако он не учел одну важную вещь – с рассветом охота закончится, и мы двинемся дальше.
– Они будут в порядке. Уверена, сам Арх не найдет их, даже если захочет, – я похлопала парня по плечу и помогла развернуться по направлению к лагерю.
Радости моей не было предела. Жижа и ее отпрыски были самыми надоедливыми животными в нашем зверинце, не говоря уже об их трудно смываемой слизи.
– Наверное, ты права, – наконец, образумился напарник.
– Уверена в этом, – я широко улыбнулась.
Где-то недалеко от нас послышался хруст опавших веток. Мы бы не обратили на это внимание, если бы не диалог:
– Ого! Алексия, иди сюда! Я откопал целый выводок душегубок с мамашей. Неси скорее нож! – воодушевление Сильвана зашкаливало.
Закария остановился так резко, что я впечаталась лицом в пушистый бок Чесотки. Но не это было самым страшным. Восторженный возглас Сильвана мог не расслышать разве что глухой.
А ведь почти получилось…
Глава 16. Терпеливый хищник
– Все, нет душегубок, – ровно произнесла и развернулась к парочке спиной, собираясь уходить. – Идем, спасем хоть этих.
Был мизерный шанс, что Закария поддастся и последует за мной, но он не оправдался. Теру как стоял, так и продолжил изображать приросшее к земле дерево.
– Хватит, Зак. Мы больше ничего не можем сделать для Жижи и ее детей. Печально, но факт. Жизнь – несправедливая штука, – и я попыталась сдвинуть парня с места, но не тут-то было.
Маг одним движением скинул Чесотку и Грызельду на землю, глянув на них так, что даже меня пригвоздило бы к месту. Он не собирался уходить. С одной стороны, я восхищалась такой верности своим принципам, а с другой считала это полной глупостью и бесполезной растратой сил. Ну кому будет польза от десятка спасенных душегубок? Только самой нечисти, так зачем надрываться. Я решительно не понимала позиции теру.
– И что ты собираешься делать? Отбить добычу у коллег? – жестко начала я. Может так он одумается. – А ничего, что это самое прямое нарушение кодекса? Захотел вылететь из академии с черной меткой?