Он внимательно прочел и кивнул головой… Мистер Джонс-старший несколько минут сидел, обдумывая что- то… Затем он коротко сказал в телефонную трубку:
— Прислать сюда Вельса…
С Вельсом, коренастым лондонцем, специалистом по вопросам нефти и торговли с Ближним Востоком, у мистера Джонса произошел короткий, но значительный диалог…
— Садитесь, — сказал коротко мистер Джонс-старший.
Вельс сел, не спуская глаз с великого дельца, с короля Сити.
Мистер Джонс сказал раздельно:
— Вельс, интересы британской торговли требуют вашего присутствия на Ближнем Востоке…
— Слушаю, сэр…
— Ваше мнение о нашей заинтересованности в портах Черного моря?
Вельс сделал короткий доклад… Его слова пестрели именами экономистов, он считал, что Британия крайне заинтересована в рынках Ближнего Востока, в частности, в портах Черного моря, но что в результате происшедшей совместной оккупации некоторых центров — Британии придется считаться с сильной конкуренцией одной державы, которая…
Мистер Джонс кивнул головой:
— Вы можете не стесняться: Франция… И вот поэтому-то, Вельс, соединенные банки Сити в моем лице и посылают вас туда. Мы снабдим вас достаточно вескими документами для того, чтобы вы могли оперировать свободно.
Мистер Джонс-старший воткнул трубку в правый угол рта:
— Некоторые сведения, полученные нами из Версаля, говорят о том, что в результате интересы двух победивших держав расходятся. Вернее, они сталкиваются на побережье Черного моря. И, конечно, мы должны победить. Это строго секретное дело, Вельс, помните, потому что, если…
Он поглядел пристально в глаза Вельса:
— Если это станет известным — будет огромный политический скандал… Окажется, что союзные державы роют друг другу могилу на берегу Черного моря…
Пауза.
Затем мистер Джонс добавил:
— Конечно, агенты противной стороны, агенты Франции употребят все усилия для того, чтобы взять верх… Но Сити дает все полномочия действовать быстро и решительно. Средства — неограниченны… Документы, дающие вам директивы возмещать денежно заинтересованных лиц, в том числе командование добровольческой армии на юге России — вы получите сегодня. Кроме того, вы должны употребить все усилия, чтобы гражданская война продолжалась на юге России до тех пор, пока страна окончательно не истощится и ее можно будет взять голыми руками… Мы откровенны с вами, вы понимаете?
— Я понимаю, — сказал Вельс.