Несколько месяцев назад я ужинала с Джейком, генеральным директором фармацевтической компании из списка Fortune 500. Когда мы с ним обсуждали таланты его сотрудников, Джейк особенно выделял одного из «звездных игроков» своей команды, 27-летнюю Джессику. В обязанности Джессики входило раздавать задания всем членам команды. На очных собраниях Джейк неизменно отмечал для себя уверенный стиль общения Джессики и ее навыки управления проектами. Но почему же в цифровом формате ее стиль общения был таким… как бы это сказать… невыразительным?

Похоже, у Джессики была привычка в электронных письмах формулировать задания, которые она поручала сотрудникам, в форме вопросов или предложений. Она писала: «Ты бы не хотел заняться проектом X с Y??» или «Я подумываю включить тебя в проект X. Это ничего??? JJ» Джейк боялся, что из-за такого стиля и тона писем Джессику будут считать незрелой, неуверенной в себе или даже слабой.

Во время подведения итогов работы за полугодие Джейк решился посоветовать Джессике изменить стиль онлайн-общения с сотрудниками, добавив: «Если вы будете выражаться так нерешительно при общении с мужчинами в этой команде, они вас просто затопчут». Джессика учла замечание и начала менять свой стиль, стараясь вместо лишних слов использовать четкие формулировки наподобие «Я буду говорить как можно более конкретно» и «Перейдем сразу к делу». И это сработало. Скорректировав манеру общения, Джессика в конечном счете закрепила свое положение лидера в коллективе.

Из этой истории можно извлечь следующие уроки. Во-первых, иногда бывает нужно адаптировать естественный для нас цифровой язык тела к общей атмосфере взаимоотношений на рабочем месте. Во-вторых, по умолчанию большую часть своего цифрового языка тела мы обычно приобретаем на прежних рабочих местах и в предыдущих отношениях (а это означает, что если Джессика сменит место работы, то свою новообретенную уверенность в себе она возьмет с собой). И если ваш собеседник в электронных письмах использует слова-паразиты или маркеры некатегоричности, не стоит сразу делать вывод, что, он недостаточно серьезен или по иным причинам не заслуживает доверия. Вместо этого следует признать, что любые особенности цифрового языка тела, скорее всего, являются результатом прошлого опыта, и поощрять изменения только в том случае, если эти особенности влияют на ясность в общении.

Если вы находитесь на полпути вверх по корпоративной лестнице, спросите своих коллег, какие сигналы, по их мнению, характерны для вашей цифровой невербалики. Их ответы могут вас удивить.

Джессике посоветовали сделать свою манеру общения более сдержанной и жесткой, однако гораздо чаще женщинам, стремящимся сделать карьеру, напротив, рекомендуют ее смягчить. В Harvard Business Review отмечалось, что, если женщина хочет заработать репутацию профессионального и компетентного человека, нужно постараться быть теплой и дружелюбной, но при этом одновременно производить впечатление уверенной в себе и влиятельной. А вот мужчина, чтобы считаться компетентным, должен быть уверенным в себе и влиятельным, и не имеет значения, какая у него манера общения: теплая, холодная или вообще что-то среднее[88].

Давайте рассмотрим еще один пример. Соня – менеджер в финансовой фирме; на то, чтобы получить эту должность, ей потребовалось более десяти лет. Соня всегда гордилась своими коммуникативными навыками, однако на собрании, посвященном оценке работы, босс неожиданно сказал ей, что резкий, официальный стиль ее электронных писем не мешало бы сделать более «дружелюбным». Похоже, некоторым членам команды он казался слишком безапелляционным. Соня была очень удивлена; она возразила, что из-за огромного количества корреспонденции, с которой ей приходится иметь дело каждый день, она вынуждена отвечать быстро и кратко.

Были бы такие же обвинения выдвинуты против мужчины? Трудно сказать. Но Соня внесла в свой стиль письма коррективы. Формулировки типа «Сделайте это» она заменила на «Давайте попробуем вот такой подход», а «Необходимо закончить работу к…» – на «Мне кажутся подходящими вот такие сроки, а как вы думаете?». Она добавила восклицательные знаки и смайлики. Благодаря этим изменениям тон ее сообщений из командно-грубого превратился в доброжелательный и ориентированный на сотрудничество, и больше проблем у Сони в связи с этим не возникало.

Грустная эта история или поучительная? Наверное, и то, и другое одновременно. И основной смысл ее в том, что конкретно в этом рабочем коллективе Соню были готовы расценивать как непредубежденного, ориентированного на инклюзивность сотрудника, только если она примет в стиле письменного общения условности, обычно ассоциирующиеся с женщинами.

Неудивительно, что у женщин-лидеров разные мнения по этому поводу. Некоторые считают, что если женщина от природы склонна вести себя властно, то она должна быть верна своему истинному «я». Другие отмечают, что для успеха необходима определенная степень адаптивности, даже если она служит укреплению гендерных стереотипов. Они утверждают, что если женщине нужно быть более «милой» и менее прямолинейной, чтобы ее адекватно воспринимали, то ей лучше так и делать – по крайней мере, до тех пор, пока она не достигнет более высокого положения, которое даст ей возможность что-то менять.

Если говорить о конкретных случаях, то нужно похвалить Джессику и Соню за то, что они адаптировались к своим обстоятельствам. Мужчины тоже вполне могут получить такого рода совет. Если вы мужчина, сделайте решительный шаг – попробуйте использовать эмодзи или восклицательные знаки в рабочей переписке, особенно если это может повысить уровень вовлеченности в работу и доверия в вашей команде. У нас всех достаточно сил, чтобы разрушить стереотипы, этот процесс начинается с каждого из нас.

Тем не менее в ставшем вирусным обсуждении на Facebook в 2017 году[89] несколько женщин-профессионалов поделились своим ощущением свободы и какой-то мятежной энергии, которое они ощутили, когда намеренно решили не использовать стандартные сигналы «женского тепла»:

Руководитель должен делать всё возможное, чтобы в его команде было достаточно пространства для всех, независимо от гендерной принадлежности или личностных характеристик, – чтобы каждый мог быть самим собой, но при этом не отпугивать клиентов. Членам команды также рекомендуется найти рабочие условия, в которых они могут быть самими собой и в которых они могут преуспеть. Поскольку всё больше рабочих мест становятся более инклюзивными и учитывающими социокультурное разнообразие, велика вероятность того, что женщинам скоро не придется быть «мягкими», чтобы добиться успеха. Миру нужно больше прямолинейных женщин и эмоциональных мужчин! Или, проще говоря, давайте не будем такими сексистами!