– Что будет, Арсен? – задала она вопрос, ради которого затеяла встречу.

– Да что обычно. То же и будет.

– Мы все привязаны, – она посмотрела в небо, на стайку голубей. – Мы все сидим у экранов.

– Так и раньше сидели.

– Не так. Раньше была и… нормальная жизнь. А теперь – только та, что за монитором.

– Иногда она лучше так называемой нормальной. Ярче. И больше похожа на настоящую.

– «Девичий закон» больше похож на Марьяну, чем сама Марьяна?

– Да, – он вздохнул. – «Девичий закон» – это идеальная Марьяна на все времена. Знаю, ты мне скажешь, человеческая жизнь – это другое, она должна была выйти замуж, повзрослеть, родить детей и всякое подобное. Но если бы она этого хотела – это нашлось бы в игре. В игре может быть все, что угодно. А она не хотела стареть, быть офисным планктоном, ходить к стоматологу, брать справки в детский сад. Она хорошая, интересная игра на двадцать четыре концовки.

– А кто решает, кому быть игрой, кому игроком?

Он так удивился, что даже встал на какое-то время.

– Сам же человек и решает. Своей жизнью. Своей системой ценностей. Я решил стать игроком.

– А ты уверен, что ты игрок? Что в тебя никто не играет?

Он кивнул:

– Ясен пень, пытаются многие. Ты, например.

– Я?!

– Конечно. «Хоть немного побудем вот так… под солнышком». Ты подсознательно выстраиваешь фразу так, чтобы меня эмоционально зацепить.

– Ничего подобного…

– Я не говорю, что ты это специально делаешь. Моя мама тоже говорила, когда я капризничал: ну давай, солнышко, наденем пальтишко, пойдем на уличку…

– Я не знала, – Баффи нервно сглотнула.

– Ты это делаешь не задумываясь. Все женщины так делают.