Наставник растворился в воздухе, деликатно стараясь не мешать. Следующий час превратился в бесконечную пытку скукой. Голуби начали принимать меня за статую и без страха садились на ноги, но прогресс Созерцания не сдвинулся. Зачем вообще рыцарю медитировать? На какого-нибудь восточного монаха наставник не похож. С поправкой на историческую древность, образ воина — эталон практичности. Разум постоянно тянулся к инфополю, забывая, что поисковик заблокирован. Это напоминало нервный тик, любой горожанин давно живёт в сети и, потеряв связь с интернет-сообществом, чувствует себя беспомощным. Я даже письма не мог отправлять, только получать! Как мало я знаю без подсказок энциклопедий и видео-помощников. Чтобы хоть как-то оградить мозг от бессмысленных метаний, добавил новый пункт к напоминалкам:
69) Найти всю информацию по рыцарству (теги: кодекс, правила, основные отличия, честь, манеры, реальные примеры).
Ниже шло поручение подлатать костюм, которое я сам себе написал, так и не исполнив. Стоп! Я опять погружаюсь в рутинные задачи, потеряв концентрацию. Что конкретно хотел старик? Развернув блокнот с квестом, я перечитал описание. Может, дело в названии поручения? Созерцать можно не только мир вокруг, но и самого себя. Закрыв глаза, я постарался ощутить тело. Тепло восходящего солнца на коже; тяжесть пиджака, давящего на плечи; легкий ветерок в волосах. Как много сознание не замечает, фильтруя привычный фон. Стоило перенести внимание на напряжение в какой-нибудь мышце, и она послушно расслаблялась, пока тело не растеклось по скамейке, словно студень. Тогда я пошел дальше. Возможно, это было иллюзией, но я услышал шум крови в ушах, оглушающий стук сердца, ощутил, как расправляются легкие при вдохе. Необычный опыт. Как странно, что эти ощущения всегда существовали, стоило лишь закрыть глаза и ни о чём не думать.
Навык: «Созерцание». Прогресс изучения 100%.
Поздравляем! Квест «Взгляд на себя» выполнен. Получено достижение: «Стоицизм». Полностью изученные навыки не забываются.
Замерев, я перечитал описание награды. Наставник хорош, бьёт по самому больному — механике обнуления. На секунду я даже поверил, что Систему настолько легко обмануть. Но это пустые слова, до часа «Х» остались считанные мгновения, и никто не уйдёт от возмездия.
Поздравляем, пользователь! Вы пережили сутки. Ваши основные атрибуты минимальны и не могут снижаться.
Из-за недостаточной практики вы забыли 0 второстепенных навыков и потеряли квалификацию в 0 специализациях.
— Да!
От моего крика голуби разлетелись во все стороны, а пролетавший мимо патрульный гирокоптер завис, снимая происходящее. По всем законам логики Созерцание должен был забыться, как единственный изученный навык, но напротив него по-прежнему отображался 100% прогресс.
— Да! Да! Да-а-а!
Ощущение эйфории постепенно сошло на нет, когда я вспомнил, что сложные навыки практически невозможно познать до конца. У меня за всю жизнь был лишь десяток «соток» в мусорных направлениях. Но, даже с учётом этого, эффект от Стоицизма — удивительная вещь. Впервые за последние годы мне захотелось к чему-то стремиться. Уже пора было бежать на работу, но я позволил себе остановиться. Посмотреть на спокойное небо и подумать, сколько ещё мне предстоит узнать.
Глава 8. Халявщик
Каким-то чудом я успел вовремя и даже не дрожал при виде места своей смерти. Этаж восстановили, но я помнил фотографии с планшета доктора. Для меня взрыв произошёл буквально вчера.
Лютера всё ещё не уволили, однако выглядел он словно выжатый лимон. Эстель явно не слезала со своего помощника в прямом и переносном смысле слова. Мужчина едва передвигал ноги от недосыпа, но злой взгляд прожигал во мне дыру. В его глазах я был ещё одним конкурентом за место у власти. Кажется, у него есть семья и двое детей, но без доступа к личному делу трудно сказать наверняка. У каждого сотрудника есть веские причины гнуть спину на Катану.
— У нас тут небольшие перестановки, компания быстро развивается. Твоё место теперь в правом углу, за колонной. Вчера вечером мы скинули туда несколько поручений, но времени на раскачку нет. Так что приступай к работе.
Как и ожидалось, все мои старые задачи за месяц потеряли актуальность. Я вылетел из потока рутины и теперь придётся снова встраиваться в систему.
Удалить заметки с № 1 по № 68.
— Понял, я найду дорогу.
Мы называли этот угол троном аутсайдера. Самая дальняя точка от кабинета босса. Из-за колонны тебя почти не замечали, отдавая все интересные задачи другим практикантам. Никто не хотел сидеть на троне, но для меня это было лучшее место в офисе. От вида дверей в кабинет начальства слегка подташнивало.