— Я тут, вождь! — вор вынырнул из трюма, покачивая окровавленным мечом.

Я вопросительно взглянул на меч и тот жизнерадостно подтвердил мои догадки.

— Мальчишка, старик и повариха…

— Повариха?

— Ага, запустила в меня горшком супа, стерва!..

— Надеюсь, ты ее не убил?

— Э-э-э…

— Идиот! Кто ж так баб-то расходует! — прорычал я и отвесил длинному вору подзатыльник.

О срань Золотоглазого, кого мне в команду набрала эта татуированная сучка?!

По сходням на палубу «Черного Змея» перебралась Гэлла с Марисой. Взглянув на трупы, Экономист поцокала языком и, не дожидаясь моей команды, вооружившись блокнотом, принялась подсчитывать добычу. Чем заслужила мой одобрительный взгляд.

— Молодец, Гэлла, метко стреляешь… — потрепал я девушку по плечу. Та ответила воодушевленным взглядом и дернулась, будто решила засосать меня при всем честном народе… Но я резко высвободился. Не хватало еще этих телячьих нежностей на виду у всех…

Я вновь посмотрел на поле битвы и решил толкнуть небольшую речь. Что ни говори, «поросятки» ее заслужили. Еще б поменьше скулежа… Но это пока что мечты.

— Ну что ж, ребята. Я доволен вами, честно говоря, до сих пор не могу въехать в эту вашу хрень с «Первым заданием», — хохотнул я. — Но вот такое «Первое задание» мне нравится значительно больше, чем убиение бессловесных тварей, ха-ха! Отличная работа!

Я был бы совсем дубовым поленом, если бы не заметил, что, несмотря на некоторые угрызения совести, похвала пришлась моей ватаге по душе.

Только я закончил говорить, как вдруг что-то промелькнуло меж нами… Что-то незаметно-воздушное. Будто легкий ветерок пронесся по палубе. Стоящая рядом Гэлла тяжело задышала, как после долгой ночной скачки. Седрик дернулся, по его нахмуренному лицу промелькнула, на миг разгладившая складки и морщины, улыбка. Мариса, просияв, тоже сверкнула глазами. Даже стоявшие на палубе «Копыта» Анертэ и Стэн посветлели лицами. А Тлик…

— Поздравляю, Тлик!

— Расти большой!

— С тебя поляна!..

Я всмотрелся в улыбающегося, от уха до уха, вора.

Ах ты ж, мудни Золотоглазого!