В хвойнике, что окружал Бэнн’о’Сол было полно комарья, но меня это не останавливало. Урок, преподанный серорылым эльфом, до сих пор жег задницу почище рабского клейма.

Я гонял себя и так и эдак, но организм боле не желал откликаться на зов. Когда я прыгал на корабле, то чувствовал, что стоит только захотеть и обгоню ветер, пройду между лучами солнца, сокрушу скалы! А сейчас, словно тяжелые цепи сковали мои члены, а Вэл рассерженным шершнем жалил под дых, выжигая даже то, что я уже умел.

Удары, прыжки, перекаты и отскоки — все сливалось в один сумасшедший танец. Я пытался вызвать спасительную ярость, что уже не раз помогала мне сбрасывать оковы Вэла, но он, кажется, разгадал мой секрет и более не попадался на эту уловку.

Неужели этот мир все-таки скрутит меня в бараний рог, подчинив своим треклятым законам?!

Р-р-р!

Было от чего впасть в уныние.

Но чертовы черти, что-то я упустил. Это «что-то» не касается ни Сандры, ни Лорда Хара, ни даже Золотоглазого… хотя насчет него я не уверен… Это касается только меня и Вэла. Постепенно он затягивает в свои удушающие объятья. Я чувствую, что очень скоро получу свой, пусть даже и довольно высокий по местным меркам, уровень и какое-нибудь пафосное наименование.

«Варга. Надиратель Задниц». Звучит? Ха…

Буду, как и остальные местные бедолаги трястись за каждый уровень, поглядывая с земли, подобно букашке, на сильных мира сего. Какие уж тут игры, когда любой серозадый ублюдок может сделать из тебя отбивную?

Вечерами пьянки и служанки-хохотушки позволяли забыть о моих проблемах, но каждое утро в голове вновь начинали копошиться мрачные мысли. И я через силу гнал себя в лесок, чтобы снова попытаться достичь того к чему привык — быть самым сильным, самым быстрым, самым ловким ублюдком из всех ублюдков. Пусть память до сих пор представляла собой чистый лист, подсознание подсказывало, что там, в своем мире, я был именно таков!

Так прошло несколько дней, пока однажды я не понял, что в этом деле у меня есть неожиданный союзник.

В этот день еще утром я отчетливо ощутил внимание Золотоглазого.

Забросив меч на спину, я бежал на север. Так, что ветер свистел в ушах. Облезло-коричневые столбы сосен мелькали перед глазами, стремясь как можно быстрее убраться с дороги сумасшедшего иномирянина.

Тренировка прошла, как и всегда. Я вновь и вновь пытался грудью пробить чертовы преграды, но всякий раз трещащие мышцы говорили, что теперь — это предел. Подбрасывал горсть камней в воздух и пытался достать бастардом. Я знал, что там, в моем мире, я запросто сбил бы их все, но в Вэле меч вяз в похожем на желе воздухе, а камешки, смеясь, падали на землю. Ведь по законам этого мира мало иметь железную волю и сильное тело. Ты должен долго и упорно набирать уровни, осваивать новые возможности, становясь мастером в своей профессии, и тогда она откроет перед тобой новые горизонты. А раз я не какой-нибудь «Шустрый Заяц», мне недозволенно быть настолько быстрым!

Промучившись с час, я взорвался от негодования, раскрошил молодое деревце и вдруг сорвался в бег, пытаясь убежать от ярости, что сперла грудь и казалось сейчас расплавит внутренности.

Утреннее солнце едва оторвалось от горизонта. Косые лучи разящими стрелами пробивали лесную тень, пятная заваленную слоем жухлых иголок землю. А я бежал, пытаясь унестись от этого треклятого чувства темницы, что все более и более обжимало меня прутьями.

Бег, просто бег, отсюда и в никуда. Без мыслей, без направления.

Вдруг мягкая подстилка уступила место голой скале, деревья расступились и я вылетел на каменистый распадок. Огромные валуны громоздились друг на друга, словно неведомый великан собирался построить крепость.

На миг солнце ослепило, и я застыл, тяжело дыша и прикрыв глаза, купаясь в его лучах. Этот рывок на некоторое время погасил душное пламя и унес заботы.

Р-р-ра-у-у-у…