Артем сидел у бассейна и отгонял Маруську, чтобы она не мешала ему чинить снаряжение. За неделю с небольшим, личинка выросла, сформировавшись во взрослую особь и теперь настойчиво требовала медовые шарики, глядя на Артема огромными глазищами.

— Ну чего тебе? Отстань! Нельзя есть много сладкого, живот будет болеть, — увещевал насекомое Артем, уворачиваясь от волосатых лапок.

— Привет! — к Артему подошел Лац. — Как успехи?

— Да вот, седло подогнал под размер Маруськи.

— Молодец, не сидишь без дела. В общем, посмотрел я на тебя… Хороший парень, работящий, ответственный… Пора тебе полётницу твою оседлать.

— Ты серьезно? Правда?

— Да когда ж я шутил? — Лац хитро прищурился. — Давай-ка я тебе покажу, как маневры совершать и Маруськой твоей управлять.

Деловито приделав седло к стрекозе, Лац взял в руки поводья и стал учить Артема, что делать, если нужно направить стрекозу в нужную сторону, а также опускаться ниже или взлетать выше. Артем наблюдал, чувствуя, как в душе нарастает ликование. Наконец-то он сможет удрать с этого летающего острова и поискать своих друзей. Как именно, он еще не знал, но в данный момент все эти вопросы отступили на второй план. Конечно, Маруську придется отпустить, больно уж приметна она будет там, внизу, а человеку затеряться в толпе проще. Если Виктору еще не разрешили летать, так они и на одной улететь смогут.

— Вот, инструктаж прошел, — Лац похлопал ладонью по седлу. — Забирайся, пристегивайся ремнями и сделай пока простые упражнения: взлети, зависни в воздухе и спусти полётницу обратно.

Артем, поерзав, устроился в седле и пристегнулся, продев ремни через специальные кольца в седле. Тронув поводья, как учил его Лац, чуть вздрогнул, почувствовав, как тело стрекозы под ним немного напряглось. Огромные крылья, словно лопасти вертолета, пришли в движение и Маруся резко взлетела метров на пять.

— Контролируй ее движения! — крикнул Лац снизу.

Натягивая различные ремешки на поводьях, он заставил полётницу слегка сдвинуться влево, потом вправо, а потом еще подняться вверх. Поняв, как нужно действовать, он поднялся в небо и сделал круг над полем. Эмоции переполняли его, восторг и страх сменяли друг друга с бешенной скоростью.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — раздавалось в небе, заставляя находящихся внизу недоуменно задирать в головы.

Наконец, сделав круг, новоявленный полётник спустил стрекозу, приземлившись недалеко от Лаца.

— Вот это кайф! — восторженно произнес он подошедшему Лацу. — Ты видел? Видел? Она туда… А я её — тпрррууу! Потом я сюда! Ой! Ай!