Раймонд задумался, опустив голову.

— И чего вы добились?

— Авангард родезской армии попал в ловушку, поскольку был уверен, что в городе их не ждут. Разгром полный. Ещё неизвестно, что с теми силами, которые остались за городской стеной, но удирали они во все лопатки. Не отступали, а именно удирали.

— Понятно. — Раймонд снова задумался.

— Вы понимаете, что вас ждёт?

— Ну, как военнопленный, я точно проходить не буду.

— Верно.

— Скажите, князь… А зачем вам всё это надо?

— Что именно?

— Зачем вы ввязались в эту войну? Вы же чужестранец. Вассальную клятву Артону не приносили, в своём выборе полностью свободны.

— Не знаю, поймёте ли вы… В общем, я и не хотел встревать… Но я познакомился с Конроном ещё раньше, потому счёл своим долгом дать ему несколько советов. А потом заболела Аливия. Она не могла покинуть город до подхода ваших войск.

Раймонд нахмурился:

— Постойте, вы хотите сказать, что кинулись защищать город только потому, что эта… купеческая дочь не могла покинуть его?

— Я же говорю, что вы не поймёте.

Мужчина внимательно изучил лицо Володи, словно пытаясь что-то в нём разглядеть.

— Вы не влюбились, князь? — Было видно, что Раймонд и сам не верит в это предположение.

— В девятилетнюю девочку? — рассмеялся Володя. — Она скорее для меня сестрёнка… Она действительно очень похожа на Ленку. Характером.

— Но… мы могли бы договориться. Ни её, ни её семью не тронули бы…

— Понимаете, Раймонд… или как вас там на самом деле? Возможно, мы и могли бы договориться, но… так получилось, что все, кого я знаю… с кем успел познакомиться за то время, что пробыл тут, находятся на стороне Локхера. А вот на другой стороне я никого не знаю. Будем считать это причудой судьбы.

— Но вы же умный человек, князь! Вы же понимаете, что Локхер обречён! С нынешним королём он не сможет устоять. Вы даже Тортон ещё не спасли, всего лишь отсрочили падение.