Владелец дома-фургона Ханс Муберг выключил радио и раздернул шторы в синюю клетку. Кажется, развиднелось. Самое время. Он размял ноги и завершил игривую беседу со «Зрелой женщиной, 53» фразой на французском, которую позаимствовал из разговора с «Долли П.» — безработной из Вестероса. Черт его знает, как это переводится, но смотрится недурно. Касаясь кончиком языка уголка рта, он тщательно переписал всю фразу, буква за буквой. Дамочкам такое нравится, эффект обычно превышает ожидания. Встречаться со «Зрелой женщиной, 53» он и не собирался, не приведи господь, но ему сейчас необходим кто-нибудь, кто проявит немного материнской заботы. «Божественная блондинка» при ближайшем рассмотрении в каюте парома, идущего на Готланд, оказалась полным разочарованием. Ну что ж, и такое случается. Ему не впервой. Болтая в чате на сайте знакомств, легко представить себе одно, а при встрече получаешь совсем другое. Контраст с реальностью бывает настолько силен — особенно при дневном свете, — что испытываешь настоящий шок. Впрочем, шок испытывают обе стороны, если начистоту. Поэтому важно быстро наладить контакт и нащупать тот доверительный тон, в котором велись их беседы онлайн, или даже урвать поцелуй-другой, чтобы запустить работу гормонов, пока дамочка не успела опомниться.

Встав перед покрытым пятнами ржавчины зеркалом, висевшим на дверце кладовки, Ханс Муберг по кличке Муббе расчесал свою волнистую гриву, после чего влез в ковбойские сапоги. Затем снова изучил отражение в зеркале и, выдернув пару седых волос из усов, нахлобучил на голову ковбойскую шляпу белого цвета. Вот так, чуть наискосок, чтобы залихватски прикрывала один глаз. У злодеев шляпы черные, у героев Дикого Запада — белые, это известно любому.

Он, конечно, слишком снисходителен, раз смотрит сквозь пальцы на оговорки из серии «пара лишних кило» или «временные финансовые затруднения», не говоря уж о «легкоранимом муже» — это и вовсе сущий ад, он-то знает не понаслышке. И тем не менее вот она — настоящая жизнь. Колесишь по свету со своим фургоном — эдаким скворечником для уединенных свиданий — и встречаешься с дамочками. Где, когда и сколько хочешь. Ни тебе начальника, ни тебе благоверной. Приходишь ко времени, тобой же назначенному, да и то если в последний момент не передумал. Ничего не мешает поменять адрес электронной почты, завести себе другой ник в Интернете и ринуться навстречу новым приключениям в новом облике.

Возможность разыгрывать спектакли была во всем этом едва ли не самым главным удовольствием. Каждый раз — новая роль: владелец парижской галереи, специалист архитектурного бюро на Ривьере, сотрудник спецслужб, начальник пожарной части или охотник в Гамбии. Все, о чем мечтал еще мальчишкой, но чего никогда не добился, да и зачем было добиваться, когда с помощью фантазии легко перевоплощаешься из одного образа в другой, пальцем о палец не ударив и не подвергая жизнь ненужному риску. Главное, как тебя видят остальные, верят ли тебе. Ну, и больше всего раззадоривает, когда, отрепетировав роль, находишь достойную партнершу и назначаешь свидание в реале. Какая роскошь: устроить кастинг всем конкурсанткам, дабы выбрать лучшую для самых страстных сцен… Впрочем, нет, не всем… Дамочек, с ходу требовавших верности и провозглашавших пуританские принципы, он недолюбливал. От таких одна головная боль. Правда, как-то раз он прожил целую неделю на картофельном отваре, проростках и кунжутных зернах, лишь потому, что его тогдашняя дамочка была веганом. Ему даже пришлось вынуть ремень из брюк, ведь он кожаный. Без ремня он спокойно обошелся, но вот благовония его довели. Жечь их в фургоне — сумасшествие, и потом, они вытеснили его любимый запах табака. Выкуренный из собственного гнезда, он почувствовал себя бездомным. Последней каплей стала крапива, собранная за мужским туалетом кемпинга в Вестервике, которой она попыталась накормить его. Это было за гранью допустимого.

Пора сниматься с якоря и перебраться в местечко поприятней. Ночью Муббе припарковал свое любовное гнездышко в промзоне на востоке города. Если не хочется платить за электричество в кемпинге, всегда можно воспользоваться розеткой в каком-нибудь из фабричных зданий. Здесь же, рядом со спальными районами, проще уловить чье-нибудь незащищенное паролем интернет-соединение. Выходит неплохая экономия. Нужно только осторожней перелезать через ограждение, чтобы не порвать джинсы колючей проволокой.

Сейчас его путь лежал в кемпинг Тофта — полоска пляжа была обведена кружочком на карте. Там Муббе собирался принять душ и почистить перышки перед свиданием с «Аппетитной южанкой». Но сначала следует обтяпать дельце. Доставить кое-что по-тихому. Уверенность в себе и радость любовных встреч в обмен на хрустящие купюры. Удивительно, почему так мало народу занимается этим нехитрым бизнесом. Тут тебе и свобода, и наличные сразу в руки, и клиент всегда доволен. Да и закон практически на твоей стороне: покупать виагру в Интернете, а потом сбывать ее хоть по Сети, хоть с рук — пока еще не запрещено. Подобные дела уже не раз рассматривались в суде, но безрезультатно. Ханс Муберг внимательно отслеживал развитие событий по газетам. Вот уж законодатели перемудрили, даром что ученые мужи. Четвертый параграф закона о торговле лекарственными препаратами ссылается на постановление от шестьдесят второго года, которое отменили еще в девяносто третьем. Ни один суд в мире не вынесет обвинительного приговора на основании несуществующего закона, это и любой невежда скумекает.

Ханс Муберг не переживал, что источник пропитания когда-нибудь иссякнет. «К тому времени как неповоротливая политическая машина запустит процесс и законодатели проснутся, Евросоюз отменит шведскую монополию на лекарственные средства», — убеждал Муббе своего товарища по бизнесу Манфреда Магнусона по кличке Майонез. Тот вечно беспокоился, что в один прекрасный день им-таки прищемят хвост. Они договорились встретиться в кемпинге Тофта. Будет славно повидаться со старым другом и распить пару бутылочек пива перед тем, как приступить к раздаче подарков. Некоторые клиенты, заказавшие виагру, были не прочь получить лекарство по почте, другие требовали доставку прямо в руки. Иногда удавалось втюхать препарат прямо на месте, без предварительной договоренности, — в период отпусков спрос всегда возрастал. Открывай дверь да торгуй с крыльца. Жилой прицеп — он же склад. Пару раз в год приходилось скататься в Европу пополнить запасы. Муббе воспринимал эти поездки как отпуск и пользовался случаем, чтобы привезти дешевого алкоголя. Лучше всего дела шли, когда он работал на пару с Бетси, торговавшей эротическими игрушками и нижним бельем. Прирожденная спекулянтка! Он уступал ей по всем статьям. Однако им было тесно в одном фургоне, поскольку все время приходилось идти на компромисс, согласовывая маршрут передвижения и график работы. Поэтому с наступлением зимы он, хоть и не без боли в сердце, вынужден был оставить Бетси в городишке Танумсхеде. И у свободы есть своя цена.

Судя по профилю на сайте знакомств, Аппетитная южанка родом из Сконе, любит стиль кантри и вестерны, а также честность и тихие вечера дома. С фотографии на него глядела рыжеволосая красотка с каре и пухлыми губами ярко-красного цвета. На ней были коротенькая кожаная юбка с бахромой, клетчатая рубашка, расстегнутая по самое не могу, и остроносые сапоги из белой кожи. Яхуу! Просто куколка! Хотя не факт, что и в жизни она такая же.

Муббе даже не знал настоящего имени Аппетитной южанки. Надо думать, она была опытным пользователем Сети, поскольку умело скрывала личные данные. Он и сам обычно осторожничал. На этот раз он выступал под ником «Доктор М», придуманным после пары банок пива, — ничего оригинального, но сойдет до поры до времени. А вот изобразить убедительный южный диалект — это проблема. И как он только мог так промахнуться? Сморозить, что он тоже из Сконе! Однако, поломав голову, Муббе нашел решение, и все утро тренировал американский акцент, призванный в худшем случае замаскировать его неумелое произношение, а в лучшем — очаровать дамочку. В этом заключалась часть игры: угадать тайные желания партнерши и воплотить ее мечты в жизнь. В случае с Аппетитной южанкой Муббе предположил, что вызвать благосклонность и сочувствие дамочки, способное дать ему заветный пропуск в ее райские кущи, сможет трагическая история. Требовалось основательно пораскинуть умом, чтобы в результате на свет явился кантри-певец с неизлечимым недугом. Порывшись в Интернете, Муббе решил, что это будет смертельная наследственная болезнь. Совершенно не заразная! А жить ему осталось всего пару месяцев. На всякий случай он выискал мудреное латинское название — страбизм. Звучит-то как убедительно и мощно — страбизм! Вот он уже чувствует, как устало ноют мышцы спины и слегка болит голова в области лобных долей. В глазах потемнело. Вскоре он покинет эту бренную землю, но его частичка останется в написанной им музыке. Пусть он не сможет исполнить ни одной песни для дамы сердца, ведь болезнь не пощадила его связки, но пару текстов он уже отправил Аппетитной южанке по электронной почте.