– Здравствуйте, мадемуазель Лоик. Вот, не дает мне покоя контора, которая поставляет вам модули управления гидравлическими приводами. Как там ее?..

– «Седерстрем электроникс», – без всякого выражения подсказала Барбара и замолчала, ожидая продолжения сюжета.

– О, вот видите – и вы помните! Что же в ней такого, в этой фирме, что все ей интересуются?

– Не все, а только вы. Я же помню только потому, что вы недавно о ней спрашивали. Неужели вы серьезно думаете, что я помню наизусть всех наших поставщиков? Их у нас столько, что, да будет вам известно, именно для коммивояжеров этих фирм на Тетраэдре специально построена гостиница. Посетители вроде вас в ней редкие гости. На моей памяти так и вовсе первые. Даст бог последние.

Всю тираду Барбара Лоик произнесла спокойно, без тени раздражения и нервозности, что несколько контрастировало со смыслом сказанного. Айво понял, что расчет на несдержанность инженерши с треском провалился. Все же он попытался ввернуть Лоик еще одну колючку:

– Лиха беда начало! Мы протоптали дорожку для тех, кто пойдет за нами.

Лоик пожала плечами и криво усмехнулась:

– А что, кто-то высказал такое желание? Господин Блумберг, у вас есть еще ко мне вопросы?

– Пока нет, но… – несколько стушевался конокомовец.

– Вот и отлично! Тем более что у меня на сегодня запланирована масса дел. Так что…

Договорить она не успела – в зале мигнул свет и на секунду притухли многочисленные мониторы. Раздался протяжный скрежещущий звук, пол под ногами дрогнул и покачнулся. Айво ухватился за спинку стула, чтобы удержать равновесие. Барбара мгновенно развернулась и бросилась к центральной диспетчерской консоли. Пол покачнулся сильнее, а вся станция ощутимо содрогнулась. На панелях управления начали загораться красные и желтые лампы. Лоик, подскочив к консоли, стала лихорадочно нажимать кнопки. На экране появилось растерянное лицо одного из инженеров.

– Бертран, что у вас происходит? – громко крикнула Лоик.

– Барбара, похоже, что второй док начинает деформироваться. Есть угроза разгерметизации. – Что-то с грохотом упало у него за спиной и разбилось, а сам инженер заметно покачнулся. – Давай команду на эвакуацию, Барбара!

Но Лоик уже переключилась на другой отсек. Там у объектива видеокамеры никого не было, и лишь поодаль кто-то яростно жестикулировал и давал отрывистые команды суетящимся вокруг людям. Тетраэдр содрогнулся в очередной раз. В углу диспетчерской сорвался со стены и, обрывая провода и разбрызгивая искры, упал на пол электрощит. Треть мониторов погасла, основной свет отключился, и тускло засветились лампочки аварийного освещения. Лоик переключилась на следующий отсек, но экран остался темным. Где-то в туннелях взревела аварийная сирена.

Блумберг подскочил к Барбаре:

– Командуйте срочную эвакуацию!

Инженерша, будто не слыша, продолжала жать на кнопки консоли, но большинство отсеков уже не отвечали. Айво схватил женщину за плечо:

– Барбара, эвакуация!

Она посмотрела на него невидящим взглядом, помедлила секунду и ударила кулаком по большой красной кнопке. Тут же включилась взвизгивающая сирена и монотонный голос разнесся из невидимых репродукторов:

– Тревога, тревога! Аварийная ситуация. Угроза разгерметизации доков два, три, пять и жилой зоны. Всех, кто находится в доках два, три, пять и в жилой зоне срочно занять места в спасательных капсулах! Повторяю…