– Она из Англии, Артур! И не трусами на базаре торгует. Элиза из высокопоставленной, очень богатой семьи, с большим титулом…

– В ней течет даже королевская кровь! – вставила свои пять копеек Поля.

Артур обалдел:

– Вау! Элизка, типа, принцесса? Из Европы?

– Почти… Теперь понимаешь, как ты влип?!

– А че я сделал-то? – пошел на попятный местный Казанова. – Короны у нее на башке не было, а ниже пояса все бабы одинаковы. Невиноватый я, она сама прицепилась. Все видели.

– Я сам хотеть любить Артур! – Лошадь справилась с шоком от нашего явления и обрела способность говорить. – Теперь он брать меня в жена. Мы ехать в Англию, у нас быть семья…

– Нет! – взвыл Артур. – В Англию не поеду, не нужны мне ни принцесса, ни полцарства впридачу. Свобода дороже.

– Раньше надо было думать, молодой человек, – вздохнула тетя Поля. – Вы даже не представляете, насколько могущественная семья Элизы. И связи в России у герцога Уильяма Темброка на самом верху. Ваши пожелания даже никто спрашивать не будет. Вам ПРИДЕТСЯ стать мужем Элизы. Потому что девочка для себя уже так решила. Поверьте, поддержат ее, а не вас.

Глаза Артура становились все больше. Сосед осознавал, что влип конкретно и основательно. Спросил отчего-то у меня:

– Маш, что делать-то? Сбежать?

– Не получится. Найдут. Артур, смирись. И, если честно, неужели Элиза тебе ни капельки не нравится? Судя по тому, что тут творилось незадолго до нашего прихода…

– Нравится! – воскликнул Артур и сам удивился своему ответу.

А вот я как раз не удивлялась. Симпатичных плохишей, каким являлся мой сосед, женщины любят. У него их перебывало великое множество. Но Элиза, она была другой, отличалась от всех прежних. Эксклюзив! К тому же наша леди имеет прескверный, склочный характер, любит закатывать истерики, выносить мозг. А посему имеет все шансы стать обожаемой женой. И это правда. Работая маникюршей, я наслышалась откровений своих клиенток и могла сделать неутешительный вывод: мужчины изменяют, а зачастую и бросают красивых, умных, добрых, терпеливых, и обожают не слишком привлекательных, вредных, капризных дам. Секрет прост. С первыми мужчины начинают скучать, а последние постоянно держат в тонусе. Конечно, подобное происходит не всегда. Но историй, где муж обожает склочную бабу, я знаю предостаточно. Артур тем временем задумался, видно, размышлял над своим положением. Потом сосед произнес:

– А че.. Элизка ниче так… Забавная, у меня такой еще не было.

– Вот и славно, что сумели оценить Элизу по достоинству! – довольно потерла руки тетя Поля. – Теперь у вас два пути, первый – я звоню герцогу… излагаю ему ситуацию, и он принимает по отношению к вам весьма жесткие меры. Второй – вы отправляетесь с нами в Англию и просите руки Элизы.

– О да! – обрадовалась Лошадка. – Артур так и делать! Просить мой руки! Когда мы ехать домой? Я хочу еще быть здесь, в этот чудесный дом.

– Поверь, деточка, – усмехнулась, тетя Поля, – хрущевка скоро тебе наскучит. Так что в Англию мы поторопимся, только решу кое-какие дела здесь.

Полина недобро и многозначительно посмотрела на меня. Я встала, делать здесь больше было нечего. Элиза оставлять Артура решительно отказалась. Тетя Поля спорить не стала. Мы вошли в мою квартиру. Я положила ключ на столик. Дверь просто захлопну. Полина вызывала такси. Я собрала кое-какие свои вещи, достала сундук с сокровищами, попросила:

– Полина, понимаю, мое присутствие в доме Максима более нежелательно. Но позвольте все же поехать с вами. Мои родители живут в том же поселке. И я бы хотела передать Арине игрушки…