– Чёеее? Не, я столько не выпью, – Артурка пятится, собирается удрать из странного дома, бросив бесчувственного товарища по стопарику.

Уже у входа вдруг задумывается, возвращается к Элизе:

– Мне еще ни одна баба таких намеков не делала. Впечатлен. И самогонка у меня есть. Ну что, чудо из конюшни, пойдем на траходром.

– Да! – радостно хлопает в ладоши Элиза и направляется следом.

Тетя Оля кидается наперерез:

– Элиза, не вздумай! Ты не знаешь этого парня. Леди так себя не ведут!

Лошадь упирается:

– Да, я его не знать, но искать всю жизнь! Не сметь стоять на мой путь!

Оля отходит. Я провожаю парочку взглядом и вижу тетю Полю и Леньку. Они выходят из спальни. Муж очнулся, пялится на меня злобным взглядом, приговаривая:

– Маша! Чтобы в моем доме даже твоего духа никогда не было!

Со всей силы шандарахает по несчастному шкафу и выскакивает из дома…

Ленька ушел, а мою душу наполнил страх. Мужа я потеряла, факт! Мужчины любят свои измены объяснять полигамией и дурацкой фразой: "Я ж – мужик, мне можно!" Измену своей женщины, особенно законной жены, воспринимают крайне тяжело. Да еще Артур присутствовал при Ленькином позоре, после первого же стопарика весь двор узнает, что Машка – двоемужница. В этом богатом доме я просто играю роль. И еще тетушки… У Поли хватка добермана, полетят сейчас от Маши клочки по закоулочкам. Но времени что-либо придумать у меня не было. Леди уже стояли рядом и вопросительно смотрели на нас с Максом одинаковыми синими очами. Первой приступила к допросу тетя Оля:

– Маша! Почему не сказала, что замужем?! Судя по реакции молодого человека, окончательно убившего шкаф, он полагал, что ты на море… А я думала, что тебе наш Максим нравится. В общем, я требую объяснений!

Мои глаза наполнились слезами. Я нравилась тете Оле. Она была почти моим союзником, желала нам с Максом счастья. Сейчас добрая женщина воспринимает меня как подлую обманщицу! Я решила объясниться и сказала:

– Хорошо, слушайте. Все началось с Селедки…

Поля и Оля – женщины, а значит, существа ранимые и впечатлительные. Во время рассказа я неожиданно увидела в их глазах сочувствие. Потом к разговору подключился Максим:

– Да, Поля! Я разыграл водевиль, потому что тебе сложно отказать. И дело не только в наследстве, деньгах, которых ты грозишься лишить. Я тебя очень люблю, не хочу, чтобы ты расстраивалась. Но, пойми, моя милая тетушка, заставлять жить с женщиной, которая совсем не нравится, жестоко, неправильно! Ну не могу я пустить свою жизнь под откос из-за твоего желания породниться со знатной семьей. Но ты наседала, не желала слушать аргументов, принимать возражений, и тогда я придумал ложь про невесту. На эту роль выбрал Машу. Но… неожиданно я стал испытывать чувства к ней, она – ко мне. Это на самом деле так. Не обман! Уверен, узнав Элизу получше, ты уже сама обо всем пожалела.

Поля отвела глаза, и я догадалась, что Максим попал в точку.

– И что же теперь делать, сестренка? – задала резонный вопрос Оля.

– С этими влюбленными горе-комедиантами разберемся позднее, – ответила Полина. – Сейчас меня больше волнует, где Элиза. И думаю, Маша нам сможет в этом помочь.