Лика мгновенно смягчилась и осторожно обняла ее:
— Я не буду докапываться до твоего прошлого, Ри, но нужно учиться доверять. В мире много негодяев, но хороших людей гораздо больше.
— И когда ты успела стать такой мудрой? — улыбнулась Ариана. Все-таки ей очень повезло с соседкой. Нет, уже не просто соседкой, а настоящей подругой.
— Не поверишь, но на встречах клана мы действительно часто обсуждаем книги. Они необычные, про людей с даром. Стас считает, что это нужно для общего развития.
Ариана закатила глаза. Ну прямо Мистер Идеальность… Между прочим, он обещал приехать вечером, а уже десятый час. Неужели она только что нашла первый недостаток — нарушает обещания? Но не успела Ариана позлорадствовать, как раздался звонок в дверь.
***
— Как ты себя чувствуешь? — Стас пытливо вгляделся в лицо Арианы.
Он выглядел гораздо лучше, чем утром. Тени под глазами исчезли, бледность спала, грязную рубашку сменил тонкий бежевый джемпер, а джинсы — темно-коричневые чиносы. Он был собран и сосредоточен.
— Лучше, спасибо. Только от ромашкового чая уже тошнит.
— Он хорошо помогает восстановиться.
— Да, Лика сказала.
Возникла неловкая пауза. Они молча смотрели друг на друга, и Ариана отчаянно пыталась придумать, что сказать. «Будешь чай?» и «Я возьму этот стул?» прозвучали одновременно. Стас покачал головой, дождался кивка и сел напротив нее. От него пахло морозной свежестью и ненавязчивым парфюмом с нотами хвои и чего-то цитрусового.
— Я понимаю, что тебе сложно говорить об этом, — начал он, — но нам нужно обсудить, что спровоцировало твою инициацию.
— Инициацию?
Новость была неожиданной, тем более что Ариана не чувствовала в себе никаких изменений.
— Да, ты ничем не отравилась. Я не просто так торопил тебя с решением. Тогда, в библиотеке, твоя сила пробудилась, но осталась запечатанной. Всплеск был слишком сильным, чтобы она вернулась в прежнее спокойное состояние. Подозреваю, это как-то отражалось на твоем самочувствии после вечеринки. Я прав?
— Ну... да. Температура к вечеру поднималась, знобило немного. Но у меня была напряженная неделя и…
— Ты всегда так реагируешь на стресс?
— Нет, — пришлось признать Ариане, — но и книги у меня в руках раньше не горели.
— Лика не замечала сильных изменений, поэтому я не давил на тебя слишком сильно. Это моя ошибка, следовало убедиться во всем лично. Значит, Лика отчитывалась перед Стасом о ее состоянии? Класс. Пустила шпионку в свой дом.