— Ты не виноват. Я просто перенервничала. И потом, я действительно могла отравиться в макдаке.

— Макдак тут ни при чем, — отмахнулся Стас. — Твой дар не находил выхода и потихоньку подтачивал внутренние барьеры. А потом у тебя что-то случилось. Что-то очень плохое, что спровоцировало его еще сильнее, чем артефакт. И началась инициация. Но вот что интересно, процесс до конца не завершился. Твоя сила столкнулась с маленькой, но очень мощной преградой. Догадываешься, о чем я?

— Моя подвеска?

— Да. Это блокиратор. Столкнувшись с ним, сила повернула обратно и стала разъедать все изнутри. Мне удалось утихомирить дар, но лишь на время. Если не хочешь повторения случившегося, ты должна ее снять. Сама. Кто знает, как ты перенесешь следующий раз.

События страшной ночи вновь пронеслись перед глазами. Ариана поежилась от внезапно накатившего холода и потянулась за пледом. Бабушка подарила жемчужину маленькой внучке, чтобы заблокировать ее дар? Да нет, не может такого быть.

— Странно. Я ношу подвеску почти с рождения, и ничего особенного с ней не случалось, — сказала она.

— Вот это-то как раз и странно. Блокираторы иногда ставят юным одаренным, если после инициации у них не сразу получается управлять силой. Только на короткий срок и обязательно под наблюдением наставников. У твоей подвески явно необычные настройки, раз ты проносила ее столько лет. Ты ее когда-нибудь снимала?

— Пару раз от силы.

— И с тобой не происходило ничего необычного?

— Двойка за контрольную по математике вряд ли считается. Я тогда плохо подготовилась.

— Возможно, — улыбнулся Стас. Наверное, представил маленькую Ариану, не справляющуюся с простейшим уравнением. — Но во время контрольной у тебя случилось эмоциональное потрясение?

— Н-нет. Я расстроилась, конечно, но не настолько.

— На ровном месте всплеск силы не происходит. Чем дольше спит дар, тем мощнее должен быть триггер. Тебе случалось испытывать сильное волнение и быть в этот момент без блокиратора?

Ариана ненадолго задумалась, а потом нехотя произнесла:

— На первом курсе, когда соседки по комнате ссорились. Подвеска соскользнула на пол, а я не сразу заметила. Во время ссоры у нас взорвался фен. Но перебои с электричеством едва ли можно объяснить проявлением силы. Электрик подтвердил, что все дело в старой проводке.

— Кто-то проверял ее до случившегося? Может, она была в отличном состоянии.

— Ну, тогда под мои всплески можно подвести все что угодно, — хмыкнула Ариана.

— Не все. Я же говорю, событие должно вызвать очень сильную эмоцию. Ссора с соседкой определенно всколыхнула дар, но не задела тебя достаточно сильно. А вот вчерашнее событие сработало мощным катализатором и практически разрушило блокиратор, служивший тебе много лет. Поэтому я не могу не спросить: что с тобой случилось?

Ариана вздрогнула. Они понимала, что рано или поздно ей придется объясниться, но все равно оказалась не готова. Она долго молчала, мучительно подбирая слова. Стас ее не торопил. Он спокойно ждал, как будто затянувшаяся пауза его совсем не тяготила.

— Я встретилась с одним человеком, — наконец выдавила она. — Он… много для меня значил. Несколько лет назад он исчез без объяснения причин. А вчера я увидела его со своей бывшей лучшей подругой.