Глава 27

Механик-водитель Марков

Погреб, куда Ратников спустился по хлипкой деревянной лестнице, был довольно просторным – квадратов двенадцать. Дождавшись, когда пленник ступит на земляной пол, конвоир ловко вымахнул наверх лестницу и загремел длинной кованой цепью, запирая на замок крышку. Оставленная узкая щель шириною в две ладони пропускала внутрь скудные потоки солнечного света. Это позволило Сергею заметить сидевшего на тряпичном хламье человека.

– Садись, браток.

Человек чуть посторонился, освобождая место Ратникову.

Стараясь не делать резких движений, Сергей осторожно опустился на ворох тряпок, очевидно, служивших постелью, и прислонился спиной к холодным кирпичам, которыми были выложены стены его новой тюрьмы.

Постепенно Ратников пришел в себя. Кровь отхлынула от лица, стала спокойней циркулировать по жилам, самочувствие улучшилось.

– Били? – участливо спросил товарищ по неволе.

В ответ Ратников беззвучно заплакал. Не от боли, ее он был способен переносить, – душила обида. Кто он теперь? Получеловек, отличавшийся от животного только способностью разговаривать на языке людей. У хорошего хозяина скотина содержится в лучших условиях, получает заботу и уход. Значит, он не дотягивает даже до рабочей лошади или коровы.

Единственный выход – бежать, не дожидаться, пока перережут глотку, как предназначенному на заклание барану.

Увидев, что Сергей немного успокоился, человек протянул ему левую руку.

– Марков Игорь. Механик-водитель бронетранспортера.

Ответ прозвучал раздельно и четко:

– Сергей Ратников. Капитан милиции.

Вспомнились слова командира разведроты Хвостова: «Труп механика-водителя не обнаружили».

– Из полка Махонина?