- Папа так не поступил бы, - покачала я головой.

- Можешь не верить, - дернул плечом мужчина. - Мой отец смог договориться, чтобы я остался в Норс-Уэльсе, а сам отправился на границу с Шанаем, зная, что с Видящими нет смысла даже бороться. Его убили в первом же бою, в то время как я трусливым зайцем отсиживался дома. Наша свадьба была ошибкой. Если бы не ты, ничего не случилось бы. К тому же твой отец пророчил тебе счастливое будущее в вашем горячо ценимом высшем обществе. Не понимаю, почему в компании со мной ты менялась. Однако с другими всегда была высокомерна и холодна. Даже орла моего ненавидела.

Я вздохнула, однако не посмела перебить. На все сказанное у меня имелась своя точка зрения. Ведь меня растили в строгости и по установленных у нас правилам. Всегда твердили, что я Эливар, что наш род из древнейших, самых знатных, а потому люди, которые ниже нас по статусу, считались отпрысками. С Леном как-то все сложилось иначе. Я была очарована им с первого взгляда. Наплевала на заложенные в голову правила. Спустилась с пьедестала, куда поставили меня родители, и утонула в юношеских чувствах к человеку, отец которого был богат, но не являлся даже графом.

- Я внял словам Ивиса, что ты достойна лучшего. Отказался от его денег и поехал на войну. А когда увидел тебя, улыбающуюся, рядом с нашим командиром, который явно подходил тебе по статусу, то напросился в разведку и в тот же день уехал с ними на свое первое задание. Повторюсь, я не знал, - повернулся ко мне мужчина. - Не догадывался о твоей беременности и последующих событиях. Я злился на тебя. Делал все возможное, чтобы не сидеть в лагере и брался за самые опасные поручения. А потом наши войска разгромили. Я оказался в Шанае и выживал. Едва не был казнен, но волей случая стал другом одного своеобразного человека. А через много лет мы устроили переворот. Видящий хочет отыграться на мне за своих собратьев.

- Отец не мог, - упрямо произнесла я, не собираясь этому верить.

Ведь тогда мы окажемся глупцами. Теми, кто поверил посторонним людям и не попытался выяснить правду друг у друга. Теми, кому проще прыгнуть в болото и утонуть в нем, чем пойти на свет за любовью.

- Безусловно, ответственность лежит на моих плечах, но будь я немного умнее, - заговорил еще тише Лен, - то поступил бы иначе. Не верил бы твоему напускному виду и первым делом поговорил бы с тобой. Недомолвки, как выяснилось, жизнь разрушают.

- Ной Порсэн, хватит, - покачала я головой.

- Ты до сих пор меня бесишь, Ши, - сказал он как-то ласково, словно произнес комплимент. - Заставляешь злиться на тебя и переживать. Знаешь, в Шанае я едва не связал себя узами брака с очень хорошей девушкой. Но она не вызывала во мне такого разнообразия чувств, как это делаешь ты одним своим видом.

- О-о, это должно меня вдохновить? - в сердце кольнула предательская ревность.

Я ведь не должна никак реагировать. Для меня Ной Порсэн - чужой человек, с которым меня больше ничего не связывало. Однако каждое произнесенное слово этим мужчиной находило отклик внутри меня. Злость, растерянность, мимолетная радость, нежелание верить, надежда, обреченность. Он словно являлся хорошим оратором и знал, что именно нужно произнести, чтобы разрушить непреодолимую преграду прошлого, давно появившуюся между нами.

- Считаешь, я поверю твоим словам и растаю? - выгнула я бровь, всеми силами демонстрируя пренебрежение ко всему сказанному.

- Уже растаяла, - улыбнулся Лен и подался корпусом вперед. Застыл в непозволительной близости. - Я не люблю оправдываться, однако не хочу недопонимания. Тем более с тобой как-то все иначе, чем с другими женщинами.

- Сравнивать вздумал?!

- А почему бы и нет? У меня они были, не спорю. Я пробовал и не находил. Затем решил не заострять внимания на своем равнодушии к красивым дамам и с головой ушел в борьбу против сильного врага.

Я прищурилась, даже прикусила язык, чтобы не наговорить непростительных глупостей. Однако выдала:

- А я, значит, не красивая?

- Я такого не говорил.

- Как же? На красивых дам внимание ты не обращал, а меня вдруг поцеловал. Значит…

- Не значит, - сытым зверем заулыбался мужчина. - Я никогда не сравнивал тебя с ними, так как предпочел забыть. Зачем держать в памяти девушку, которая выбрала титул вместо любви?