- Уж лучше ему, чем тебе.

Солби выудил из кармана бордовый шарик и сильнее надавил на кинжал у горла Лена. Повертел диковинку на свету. Склонил голову на бок, словно намекая на что-то, о чем я должна догадаться.

- Заключим сделку?

- Спасибо, мне первой с лихвой хватило.

- Не бойся, эта тебе понравится, мое золотце. Видишь ли, ты права, прожил я достаточно. Но о чем ты вряд ли знаешь, так это о созвучности энергий, которая течет в людях. И так уж вышло, что твоя вкуснее всего. Насыщеннее. Учитывая, как много я перепробовал до встречи с тобой, сейчас готов торговаться. И предлагаю очередную сделку. Уже конкретно с тобой.

- Увы, я натерпелась достаточно.

- Но ты даже не выслушала условия. Крошка, нельзя вести себя столь неосмотрительно.

Дернув щекой, Вольтер не позволил Лену вывернуться и с размаху всадил бордовый шарик в его висок. Тот вошел ему прямо в кожу. Наполовину. Мужчина затрясся, закатил глаза. Очередной камень выпал из его руки, так и не успев достичь цели, с губ сорвался сдавленный крик, быстро перешедший в стон.

- Нет! - бросилась я к ним, позабыв обо всем на свете.

Волосы Лена стали седеть. Щеки впали. Кожа всего за миг истончилась, покрылась сеткой мелких морщин, скопившись вокруг глаз и в уголках рта. Я преодолела лишь половину пути, а уже поняла, что не успею.

- Он мой! - хрип сзади, и Вольтера поразила молния.

Я подхватила падающего Ходжеса, в то время как Солби, поверженный, покачнулся назад. В его груди чернела дыра. Волосы торчали во все стороны и дымились.

- Мой… - последнее, что произнес Видящий, и его голова отклонилась.

- Лен, - похлопала я мужчину по щеке. Потрясла. - Лен, ты меня слышишь?

Губ Ходжеса тронула улыбка. Он коснулся пальцем моей скулы, скользнул по ней и уронил руку.

- Не смей! - затрясла я его за плечи. - Ты не можешь вот так… Лен, нельзя! Очнись немедленно.

Всхлип вырвался непроизвольно. Я потрогала его волосы, осмотрела с ног до головы, проверила старые раны. Не желая мириться с подобным исходом, схватила его за рубашку и снова встряхнула

- Ши, - подняла заплаканные глаза на опустившего рядом орла. - Он жив, не бойся. Жив ведь, я знаю, - вытерла предательские слезы и осмотрелась. - Жив, ему не разрешали умирать.

Пернатик ткнулся носом в плечо Ходжеса. Склонил голову набок, изучая, подошел ближе.

- Жив, я сказала! - ответила срывающимся голосом на встревоженный взгляд орла. - Жив… Нужно только…