– Я быстро, обещаю.

До дворца я добирался, как и мои студенты бегом. Путь был неблизкий. Да и количество людей на улицах, несмотря на будний день, увеличилось. Я буквально продирался через толпу. Конечно, во дворец меня никто бы не пустил. Но, к счастью, я знал множество способов попасть туда в обход основных ворот. Например, можно было постучать в одну из калиток тайным стуком, и старый знакомый пускал меня на территорию.

Я боялся, что на этот раз не откроют, но товарищ не подвел. Оставалось найти Дара. Конечно, первым делом надо было заглянуть в его кабинет. Пришлось вспомнить уроки Дагеора. Да, я никогда не был сильным иллюзионистом. Но научился отводить глаза. Тем более что по пути мне встретилось всего около шести гвардейцев. Крон ослабил охрану? Или отпустил всех на выходной? Обычно во дворце было куда более многолюдно.

Зато в приемной никто не ждал. Из-за полуоткрытой двери слышались голоса. Я сразу узнал Кэрри и Дара.

– Ты не мог так поступить! – кричала Кэрри.

Я подкрался поближе, чтобы через щелку в двери видеть комнату. Но в поле зрения попадала только сама кронна – растрепанная, бледная. Она выглядела нездоровой. Я уже собирался постучать, но потом вдруг остановился. Потому что услышал то, что интересовало и меня.

– Кэрри, давай ты успокоишься и пойдешь к себе, – говорил Дар. Его голос казался искусственным, фальшивым.

– Успокоюсь? О чем ты вообще говоришь? – кричала кронна. – Ты подписал приказ казнить своего брата и друга! Что ты творишь? Отмени его. Немедленно!

– Поздно, – слова Дара падали, как камни. – Приказ уже приведен в исполнение.

Молчание… Я прислонился спиной к стене, потому что ноги внезапно сделались ватными. Хватал ртом воздух и чувствовал, что задыхаюсь. Опоздал. Неужели я опоздал? Тьма его побери! Если это так, крону не поздоровится.

– Ненавижу тебя, – Кэрри шагнула к Дару и пропала из поля видимости. – Ненавижу тебя, Дарентел! Как можно быть таким жестоким?

– Ненавидишь? Уходи. Только решайся быстрее, иначе я могу передумать.

– Хочешь, чтобы я ушла? – я насторожился, прислушиваясь. – Хорошо. Уйду. С кем ты останешься? Убийца!

– Ты знала, за кого ты выходила замуж.

– Я любила тебя! А теперь…

– А теперь что? – всего на мгновение голос крона дрогнул. Или мне показалось?

– Теперь ненавижу! – выкрикнула Кэрри и помчалась прочь из комнаты. Я едва успел отскочить, когда она пронеслась мимо меня, обдавая ароматом духов. Какое-то мгновение я не мог заставить себя пошевелиться. Потому что не верил до конца в то, что происходит. Послышались тяжелые шаги. Скрываться было поздно.

– А, явился, – Дар остановился в дверях. – Я ждал тебя раньше.

Ждал? Это еще что значит?

– Ты подписал приговор, – после того что я слышал, сложно было подобрать слова. – Как ты мог?