— Еще один последний звонок… Так, Арина Сергеевна, восемьдесят шесть лет, из села Пахомово, спрашивает вас, Елена Борисовна, можете ли вы лечить от недержания мочевого пузыря?
— Разумеется, нет! — раздраженно сказала Елена Борисовна. — Заканчивайте! Уже все знают, что мои необыкновенные способности видеть через экран телевизора касаются только одного человека, где бы он ни находился, а в остальном я обыкновенная, замотанная жизнью женщина, вдова, имевшая несчастье полюбить недостойного человека.
— Елена Борисовна! — воскликнул Лев Георгиевич. — Я просил бы вас о корректности! Мы так не договаривались… Успокойтесь, и мы продолжим.
Зина рядом со мной стала быстро переключать тумблеры и кнопки.
— А сейчас нас кто-нибудь видит? — спросил я.
— Никто, кроме Елены Борисовны. Она видит вас внутренним зрением через экран своего телевизора.
— Тогда продолжим, — сказал я, положив ей руку на колени. — Пусть скажет телезрителям, где сейчас моя левая рука. И что делает правая.
— Но это не входит в программу! — попыталась она меня оттолкнуть, но не слишком убедительно.
— Тем лучше, — сказал я.
— Зиночка, почему ты молчишь? — встревоженно спросил Лев Георгиевич. — Сейчас вы должны работать по третьему пункту, ты слышишь меня?
Зина уже ничего не могла ему ответить.
— Елена Борисовна, может, вы скажете, что там происходит? — допытывался Лев Георгиевич.
— У меня нет слов, — спокойно сказала Елена Борисовна.
И тут рука ассистентки, нашаривающая кнопки на пульте, обхватила мою шею, а ее язык затолкнул мой язык в глубь рта…
Когда наконец все камеры и мониторы включились, Зина ойкнула и юркнула под стол, продолжая приводить себя в порядок.
— Сотри помаду со щеки. И вон на кадыке настоящий засос, — устало сказала Елена Борисовна. — Ну все, мальчики, я больше не могу.
14
— Теперь я знаю, почему на наш любимый Край надвинулась эта грозная тень! — сказал хозяин. — Откуда эти бедствия и падение производительности труда, несмотря на растущие валютные поступления.
— Почему? — спросил я.
Мы, по обыкновению, сидели за полночь в его кабинете, правда без Цаплина, и пили коньяк.