К мотелю свернула еще одна машина. За рулем сидел одинокий мужчина, по-видимому, тоже коммивояжер. Зеленый «бьюик», техасские номера.
Норман встал и вышел из-за стола. Увидел, как мужчина вылез из машины. Услышал хруст его шагов по гравию. Сердце гулко забилось им в такт.
Мужчина вошел в контору. Высокого роста, худой, на голове одна из этих серых стетсоновских шляп, закрывающих верхнюю часть лица. Небритый подбородок покрыт загаром.
— Добрый вечер, — поздоровался мужчина.
— Добрый вечер, — отозвался Норман, беспокойно переступив с ноги на ногу.
— Вы владелец мотеля?
— Совершенно верно. Вам нужна комната?
— Не совсем. Мне необходима кое-какая информация.
— Рад буду помочь, если смогу. Что вас интересует?
— Я разыскиваю девушку.
У Нормана отнялись руки. Он просто перестал их чувствовать, они полностью онемели. Все его тело онемело. Он больше не слышал бешеного стука сердца — казалось, оно вовсе перестало биться. Стояла мертвая тишина. Вот будет ужас, если он закричит.
— Ее фамилия — Крейн, — продолжал мужчина. — Мэри Крейн из Форт Уорта, штат Техас. Она не останавливалась здесь?
Норману расхотелось кричать. Теперь он едва сдерживал распиравший его смех. Сердце вернулось к исполнению своих обычных функций. Ну, на этот-то вопрос он без труда ответит.
— Нет, — сказал он. — Девушка с таким именем здесь не останавливалась.
— Вы уверены?
— Безусловно. Клиентов у нас не так много, я их всех хорошо помню.
— Эта девушка, скорее всего, оказалась в этих местах примерно неделю назад. В прошлую субботу или, может быть, в воскресенье.
— В тот уикенд у меня никто не останавливался. Погода стояла ужасная.