За деревней было пустое поле. Наверное, прежде люди тут что-то выращивали, но сейчас на нем была лишь жухлая трава. За полем виднелась скала. Несколько раз из нее вырвались языки пламени, и тут же тучи стали сгущаться.
Лу быстро собрала свои вещи, потушила костер и, прихватив приготовленный ужин, скрылась в ближайшем доме. Пошел дождь. Крупные капли барабанили по прохудившейся крыше и кое-где проникали в дом. Лу нашла местечко посуше, поела и улеглась спать. И всю ночь она слышала стук капель и чей-то душераздирающий вой.
Наутро Лу завтракала, сидя на крыльце дома, и поглядывала в сторону скалы. Она много слышала про драконов, но никогда их не видела. Если выйти прямо сейчас, то она успеет дойти до скалы, а затем снова вернуться на дорогу и к вечеру будет в городе. Такую возможность никак нельзя упустить!
По дороге к скале Лу подобрала тяжелую палку. Дракон, конечно, на цепи, но вдруг придется с ним сражаться? Она прекрасно понимала, что палкой дракона не убьешь, но, может, хотя бы удастся выгадать немного времени и убежать.
Когда она подошла к скале, вокруг царила мертвая тишина. «Должно быть, он спит», – подумала Лу и, стараясь двигаться как можно тише, стала пробираться к входу в пещеру. В паре метров от него она остановилась. Сердце стучало в висках, а в горле пересохло. Лу сжала палку покрепче и осторожно заглянула внутрь.
Там, свернувшись клубочком, спал огромный дракон. Тело его было полупрозрачным с голубоватым отливом, а от задних лап к стенам пещеры тянулись толстые цепи. Лу не дыша смотрела на него, и ей даже показалось, что она видит, как бьется его сердце.
– Ух ты! – не в силах сдержать восторг выдохнула Лу.
Дракон навострил уши, повел ноздрями и открыл один глаз. Заметив Лу, он вскочил как ошпаренный и забился в дальний угол. Лу тоже взвизгнула и побежала к выходу, но остановилась, поняв, что никто за ней не гонится. Она оглянулась. Дракон сидел в углу и дрожал.
– Ты что, меня боишься? – удивилась она и развернулась.
Дракон вжался в стену.
– Не бойся. Я не причиню тебе вреда, – она аккуратно сделала несколько шагов вперед. – Меня зовут Лу, а тебя?
– Сагх, – дрожащим басом ответил дракон. – Ты человек?
– Да, я человек.
– Люди давно сюда не приходили.
– Конечно, ведь ты выгнал их из деревни.
– Я?! – от громкого возгласа Сагха задрожала земля под ногами.
– Ну да, создал вечную осень, и они не смогли тут больше жить, – ответила Лу. – Разве нет?
– Нет… То есть да… Я создаю осень, – ответил дракон, немного успокоившись. – Когда мои лапы касаются земли, листья желтеют и опадают. Я не должен гулять по земле дольше трех месяцев, но люди заточили меня тут, и поэтому теперь здесь вечная осень. А я ведь всего лишь хотел поиграть… – вздохнул дракон.
– Поиграть?! – удивленно воскликнула Лу.
– Ну да, – виновато откликнулся Сагх.