Зазвонил телефон, из соседней комнаты выглянула грудастая девица с ярким макияжем, в сапогах на высоченных шпильках.

— Мне ответить? — спросила она.

— Нет, пусть оставляют сообщения на автоответчике, — распорядилась Фрэнсис. — Знаешь, Бет, приготовь нам кофе. Вы ведь не откажетесь? — добавила она, обращаясь ко мне.

— Кофе был бы очень кстати, — растерявшись, пролепетала я.

— Присаживайтесь. — Фрэнсис смахнула брошюры с дивана на пол. — Когда вы последний раз виделись с Миленой?

— Не хочу вводить вас в заблуждение… — начала я.

Меня прервал звонок ее мобильника, лежавшего на столе.

— Черт!.. Прошу прощения, я ненадолго.

Она открыла телефон, отвернулась, и я услышала, как она неразборчиво бормочет что-то в трубку.

Закончив разговор, Фрэнсис села рядом со мной.

— Дело в том, что Милена умерла. Разбилась на автомобиле.

Мне представился еще один шанс объяснить, кто я, но я не воспользовалась им. И даже не поняла почему.

— О! — воскликнула я и неловко потерла щеку, не представляя, каким должно быть в эту минуту выражение моего лица. — Какой ужас… — Я чувствовала себя актрисой, произносящей реплики, не имеющие для нее никакого смысла.

— Это был кошмар. Она погибла вместе с каким-то мужчиной. О его существовании никто даже не догадывался.

— Такая молодая… — пробормотала я. Возможностей прояснить ситуацию оставалось все меньше, а когда Фрэнсис сообщила, что муж и приемные дети Милены держатся в меру своих сил, и я прониклась сочувствием, последний шанс объясниться оказался потерянным.

— Поэтому у нас такой беспорядок, — заключила Фрэнсис, обводя комнату взмахом руки.

— Вам, должно быть, нелегко пришлось, — заметила я. — Вы были близкими подругами?

— Поневоле сблизишься, работая в такой обстановке. — Она состроила гримасу. — Не знаю только, к худу это было или к добру. Она была не то чтобы… — Фрэнсис умолкла.

Интересно, что она имела в виду? Мне хотелось расспросить о том, каким человеком была Милена, но мне как ее подруге полагалось это знать. Поэтому я кивнула и добавила «да».

Дверь распахнулась, в комнату, чуть покачиваясь на шпильках, вошла Бет и внесла поднос с кофейником, двумя чашками и молочником. Направляясь к нам, она наступила на папку и споткнулась, попыталась удержать равновесие, но не избежала катастрофы. Кофейник ударился об пол и раскололся, обдав кофейной волной все вокруг, осколки чашек разлетелись по комнате.