На углу мы помахали двум старухам, сидящим на лавочке. Те махнули в ответ. Потом украдкой перекрестились.

Я вздохнул.

— Дем?

— Ты положил фотографию туда, откуда её взял, Рекс?

— Ага.

— Точно-точно так, как она лежала?

— Да, именно так и положил. Да, в конце концов, — начал сердиться я. — Ты расскажешь мне, или нет?

— Расскажу, но если обещаешь одну вещь.

— Обещаю, — пожал я плечами. — Только скажи, что обещать-то?

Демьену я доверял целиком и полностью.

— Пообещай, что никогда не заговоришь со своим отцом об этой фотографии. И о чертеже на столе. И о любых других странных фотографиях, если их случайно обнаружишь. А лучше, если ты вовсе не станешь подходить к столу.

Я застыл. Время, кажется, застыло тоже. Колеса медленно проворачивались, как в замедленной съемке. Между мной и папой никогда не существовало тайн. Я рассказывал ему все. Он был мне другом, не меньшим, чем Демьен. А Демьен сейчас предлагал мне выбрать.

Впрочем, нет. Демьен всего лишь не хотел, чтобы я спрашивал папу про фотографию и чертеж. Наверняка, папе стало бы неприятно узнать, что их видел Дем — а об этом бы тоже пришлось тогда рассказать.

Обдумав просьбу Дема под таким углом, я ответил:

— Обещаю, Дем.

***

— Статуя называется Арахо То. И она действительно существует. Таких статуй двадцать, все они изображают разных существ.

— Никогда не слышал о них. А где они находятся? В Южной Америке? Река огромная, как Амазонка. Хотя, нет, в Африке такие реки тоже есть.

Дем улыбнулся. Его улыбка излучала тепло.

Когда Дем улыбался, он словно бы светился. Так было всегда.